十一月二號清晨，曹大林一行人從死亡谷外圍的臨時營地啟程返回主營地。揹包裡除了這些天狩獵採集的收穫，還多了一樣沉甸甸的東西——那個油布包裹的日軍日記。
路上大家都很沉默，各自想著心事。死亡谷的經歷、日軍的骸骨、那本神秘的日記…這些都超出了他們日常狩獵採參的範疇，觸及到了歷史的深處。
中午時分，他們回到了主營地。楊帆和李幹事已經回來了，看到他們平安歸來，都鬆了口氣。
“曹主任，你們可算回來了！”楊帆迎上來，“這幾天我們聯絡不上你們，擔心壞了。”
“死亡谷里沒訊號，”曹大林簡單解釋，“我們沒事，就是…有些發現。”
在斜仁柱裡，大家圍著火堆坐下，曹大林把死亡谷的經歷詳細說了一遍，重點說了日軍骸骨和日記的事。
楊帆和李幹事聽得目瞪口呆。楊帆拿起那個油布包裹，小心地翻開日記本，看著那些日文和地圖，眉頭緊鎖：“這可是重要的歷史文物…得趕緊上報。”
“上報給誰？”曹大林問。
“文物部門，或者地方誌辦公室，”楊帆說，“日記裡可能記載了抗戰時期日軍在興安嶺的活動，是珍貴的歷史資料。”
但莫日根提出了不同意見：“這些東西，要不要動，得想想。動了，可能引來很多人，破壞死亡谷的安寧。”
這話有道理。一旦上報，文物部門、歷史學者、甚至媒體都可能蜂擁而至。死亡谷那個相對封閉的生態環境，可能被破壞。
“而且，”吳炮手補充，“如果真有金礦標記，可能會引來偷採的人。這些年為了金子破壞山林的事，不少見。”
曹大林陷入兩難。從國家角度，應該上報；但從保護山林的角度，上報可能帶來麻煩。
“要不，”曲小梅提議，“咱們先把日記翻譯了，看看裡面到底寫了什麼，再決定？”
這個提議得到大家贊同。但要翻譯日文，得有懂日文的人。在場的人裡，只有莫日根老人因為特殊經歷會一些日文。
“我試試，”莫日根接過日記，“我小時候，跟一個日本老師學過一點。但幾十年沒用了，可能認不全。”
老人戴上老花鏡，湊到窗邊光亮處，開始一頁頁地看。日記用的是鋼筆書寫，字跡有些模糊，但還能辨認。他看得很慢，不時停下來想，有時搖搖頭。
大家安靜地等著，沒人催促。這是歷史在說話，需要耐心傾聽。
看了約莫一個時辰，莫日根放下日記，摘下眼鏡，揉了揉眼睛，緩緩開口：
“寫日記的人叫山口次郎，是日本關東軍地質勘探隊的技術員，不是戰鬥人員。昭和十九年——就是1944年，他們的隊伍被派到興安嶺找礦。”
老人繼續說，語氣低沉：“日記開頭很平常，記錄每天的工作：找礦、取樣、繪圖。但越往後，語氣越不對勁…”
根據莫日根的翻譯，這支找礦隊有五個人：隊長佐藤中尉、技術員山口次郎、還有三個士兵。他們的任務是尋找鐵礦、銅礦、金礦，為戰爭服務。
開始很順利，他們找到了幾個礦點，其中一個是金礦，在死亡谷附近。但山口次郎在日記裡流露出矛盾的心情：一方面要為天皇效忠，完成任務；另一方面，覺得戰爭快結束了，這些礦產即使找到，也來不及開採了。
“看這段，”莫日根指著日記中的一頁，“山口寫道：‘今天發現了一處優質鐵礦，儲量很大。但我不想上報，因為上報了，這些資源會被用於製造武器，殺死更多人。我故意在地圖上標錯了位置。’”
大家面面相覷。這個日本兵，居然有良知？
繼續看下去。日記記載，找礦隊在死亡谷附近活動時，遭遇了鄂倫春獵人。當時鄂倫春人和日本人關係緊張——日本人強徵鄂倫春人當嚮導，還搶奪他們的獵物。
“有一次衝突，”莫日根翻譯，“鄂倫春人伏擊了找礦隊，打傷了兩個士兵。找礦隊逃進死亡谷，想從另一頭出去，但迷路了。”
迷路後的日子很艱難。日記裡詳細記載：食物吃完了，只能打獵，但死亡谷里獵物少；有人生病了，沒有藥；指南針失靈，找不到方向…
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