臘月二十九，年味兒濃得化不開了。草北屯家家戶戶的煙囪冒著白煙，炸丸子的香味、燉肉的香味、蒸豆包的香味混在一起，飄出老遠。合作社院裡的雪被掃得乾乾淨淨，屋簷下掛著一排排凍得硬邦邦的野雞、野兔，還有那三頭野豬，已經褪了毛，劈成兩半，吊在樑上，紅白相間的肉在冷風裡慢慢風乾。
曹大林坐在合作社辦公室裡，算賬。今年的收成不錯，參園豐收，合作社分紅比去年多了三成。他正扒拉著算盤珠子，門“吱呀”一聲開了，吳炮手佝僂著腰進來，手裡提著個帆布兜。
“大林，算賬呢？”
“吳叔，坐。”曹大林放下算盤，“有事？”
吳炮手把帆布兜放在桌上，開啟，裡面是幾張獸皮——狐狸皮、獾子皮，還有一張狼皮。皮子熟好了，軟和，毛色油亮。
“前些日子打的，熟好了，”吳炮手說，“你看看，能賣個好價錢不？”
曹大林拿起狼皮。這是一張完整的狼皮，從鼻尖到尾梢，一根毛沒傷。皮子灰褐色，背毛深，腹毛淺，冬天毛厚，摸上去絨乎乎的。
“好皮子，”曹大林讚歎，“吳叔，您這手藝絕了。這張狼皮，送到縣土產公司，少說八十塊。”
吳炮手笑了，露出缺牙的牙床：“值這麼多？那敢情好。賣了錢，給孫子買身新衣裳，再買點炮仗，過年熱鬧熱鬧。”
正說著，門又開了，劉二愣子風風火火闖進來，臉凍得通紅，呼哧帶喘：“曹哥，吳爺，不好了！”
“咋了？”曹大林站起來。
“屯東頭老趙家的豬圈…讓禍禍了！”
曹大林和吳炮手對視一眼，抓起牆上的狗皮襖就往外走。老趙家住在屯子最東頭，挨著林子。三人趕到時，豬圈外圍了一圈人，老趙蹲在圈門口，吧嗒吧嗒抽旱菸，臉色鐵青。
豬圈裡一片狼藉：一頭半大的豬倒在地上，脖子被咬斷了，肚子掏了個大窟窿，腸子流了一地。雪地上全是血，還有雜亂的腳印——狼的腳印。
“啥時候的事？”曹大林問。
“昨兒半夜，”老趙媳婦帶著哭腔，“我聽見豬叫喚，以為它們打架，沒在意。今早起來餵食，就看見這樣了…”
曹大林蹲下看腳印。狼腳印很清晰，比狗腳印大，腳趾分開，步幅長。他數了數，至少三隻狼。
“是北溝子那幫，”吳炮手經驗老到，“開春了，它們餓，下山找食兒來了。”
“這可咋整？”老趙急了，“我養這頭豬不容易，攢了一年的泔水…”
曹大林站起來，拍拍手上的雪：“吳叔，二愣子，咱們得進山一趟。”
“進山幹啥？”劉二愣子不解。
“找狼，”曹大林說，“狼記仇，嚐到甜頭了，還會來。得把它們攆走，要不屯裡的牲口都不安全。”
吳炮手點頭：“是這理兒。狼這玩意兒，你越怕它，它越囂張。得讓它們知道，屯子不是它們的地盤。”
三人回家準備。曹大林背上了五六式，挎包裡塞了乾糧、火柴、煤油。吳炮手帶了他的老獵槍，還有一把鋒利的獵刀。劉二愣子扛著土銃，腰裡別了把斧頭。
臨走前，曹大林叮囑春桃：“天黑前我們要是不回來，你就去合作社叫楊帆，帶人進山找我們。”
“小心點，”春桃給丈夫繫緊圍脖，“別再碰見熊瞎子。”
“知道。”
三人出發時，已經是下午兩點多。太陽偏西，把雪地照得金燦燦的。他們順著狼腳印往北溝子方向走。腳印很新，是今早留下的，應該是狼禍害了豬圈，吃飽了回山。
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