二月初十，長白山南坡的雪已經化得差不多了，朝陽坡上露出大片黑土地，枯草底下冒出嫩綠的芽尖。可北坡的雪還硬邦邦的，特別是背陰的溝壑裡，雪能沒到大腿根。
曹大林站在合作社門口，看著天。天陰沉沉的，雲層厚得像棉被，壓得人喘不過氣。
“要下雪了，”吳炮手叼著菸袋過來，“開春最後一場雪，下完就該真暖和了。”
“這場雪不會小，”曹大林說，“得進山看看。雪大，野物不好找食兒，會往低處走，容易碰見。”
“你還進山？”吳炮手皺眉，“腰不行了，別逞強。”
“不去不行，”曹大林很堅決，“開春最後一場圍獵，得搞。一來看看山裡的情況，二來…給合作社食堂添點野味，三來，帶年輕人練練手。”
吳炮手知道勸不住：“那我跟你去。”
“您年紀大了…”
“我年紀大，經驗多，”吳炮手打斷他，“山裡的事，我比你們懂。”
曹大林想了想：“那行。再叫上二愣子，還有…小軍那孩子，讓他也見識見識真圍獵。”
訊息傳出去，響應的人不少。最後挑了八個人，分兩隊：曹大林帶一隊，吳炮手帶一隊。每隊四人，帶兩條獵狗——黑豹和虎子，都是老獵狗的後代，鼻子靈，會追會圍。
出發前，曹大林開準備會。八個人聚在合作社院裡，獵狗蹲在一邊，吐著舌頭。
“圍獵不是單打獨鬥，”曹大林嚴肅地說，“得配合。吳叔那隊，負責驅趕；我這隊，負責埋伏。獵狗放出去，追著野物的氣味跑，把它們往埋伏圈趕。咱們在埋伏圈等著，野物來了，聽我口令開槍。”
他看了看幾個年輕人：“記住三點：第一，不準打母獸，不準打幼崽；第二，聽指揮，沒口令不準開槍；第三，注意安全，槍口永遠不對人。”
“明白！”年輕人齊聲回答。
“好，”曹大林點頭，“出發。”
兩隊人，八杆槍，兩條狗，浩浩蕩蕩進山。獵狗很興奮，在前頭跑，東聞聞西嗅嗅。黑豹是頭狗，經驗豐富，很快就找到了氣味——野豬的氣味。
“是野豬群，”吳炮手蹲下看狗刨的痕跡，“不小，至少五六頭。”
曹大林觀察地形。這裡是條山溝，兩邊是陡坡，溝底平坦，長滿了樺樹。野豬群應該就在溝裡。
“吳叔，您帶人從溝那頭往裡趕，”曹大林安排，“我帶人在溝這頭埋伏。狗放出去，追著豬跑。等豬跑到溝口，咱們兩面夾擊。”
“行。”
兩隊分開行動。曹大林帶著劉二愣子、趙小軍，還有一個叫王強的年輕人——靠山屯的，二十五歲，第一次參加圍獵。他們埋伏在溝口的幾塊大石頭後面，槍架在石頭上，瞄準溝裡。
吳炮手那隊帶著狗，繞到溝那頭。等了約莫半個時辰，溝裡傳來狗叫聲——黑豹和虎子開始追了。
“準備，”曹大林低聲說。
狗叫聲越來越近，夾雜著野豬的哼哧聲。接著，他們看見了：五六頭野豬，被兩條狗追著，慌慌張張往溝口跑。領頭的是一頭大公豬，獠牙老長；後面跟著幾頭母豬，還有半大的豬崽。
野豬跑得很快，在雪地裡刨起一片雪沫子。距離越來越近：一百米，八十米，五十米…
“打！”曹大林下令。
“砰！砰！砰！”
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