一九八六年一月十日，臘月十一，長白山草北屯林場。三天假期還剩最後一天，明天就要恢復冬伐了。曹大林昨天套兔子收穫不錯，今天想試試套狍子。老趕說林場後山那片柞木林裡有狍子，冬天食物少，狍子會下山啃樹皮，正好下套。
天剛矇矇亮，曹大林就起來了。愣子還睡著，昨天套兔子累壞了，打著呼嚕。老趕也起來了，坐在鋪沿上穿鞋。
“老趕叔，您今天還去嗎？”曹大林問。
“去，我腿腳不行，但眼神還行，幫你看著點。”老趕繫好鞋帶，站起來走了兩步，“愣子去不去？”
“讓他睡吧，昨天累著了。”
兩人簡單吃了點東西，背上帆布包出了門。曹大林今天帶的不是細鐵絲，是粗鋼絲。狍子力氣大，細鐵絲套不住，得用鋼絲，還得是八號的，結實。鋼絲是老趕提供的，他年輕時套狍子就用這個，說是從廢鋼絲繩上拆下來的，比買的還好用。
雪又厚了，踩上去咯吱咯吱響。老趕走在前面，拄著柺棍，走得不快但穩。他知道路，哪條近哪條遠，哪條好走哪條不好走，心裡有數。
“大林，狍子和兔子不一樣，”老趕邊走邊說，“兔子走兔道，狍子也走獸道，但狍子的獸道比兔道寬，腳印也大。狍子腳印像梅花，前腳大後腳小，比鹿腳印小一圈。”
“怎麼分辨？”
“看腳印的間距，狍子步子小，鹿步子大。看糞便，狍子糞像豆粒，一粒一粒的；鹿糞像子彈頭，一頭圓一頭尖。”
曹大林記在心裡。這些知識，書本上學不到，都是老獵人一輩子的經驗。
走了將近一個小時，到了後山柞木林。林子不密，柞樹的葉子已經落光了，光禿禿的，樹枝上掛著雪。地上有很多動物腳印，亂七八糟的，分不清是狍子還是鹿。
老趕蹲下，仔細辨認腳印。他用手指著幾串清晰的腳印：“這是狍子的，看，前腳大，後腳小，步幅不大。腳印是新的，昨晚或者今早留下的。”
曹大林蹲下看，果然，腳印邊緣還沒有被雪蓋住，說明時間不長。
“順著腳印找，能找到獸道。”老趕站起來，順著腳印往前走。
走了約二百米，到了一片灌木叢。灌木叢中有一條窄窄的空地，兩邊是密集的枝條，中間是光禿禿的地面。地上的腳印更多了，有新有舊，說明這是狍子常走的路。
“就是這兒了。”老趕蹲下，用手扒開雪，露出地面，“獸道要選窄的地方，狍子不得不從這兒過，套子才能套住。”
曹大林從包裡拿出鋼絲，開始做套子。狍子套比兔子套大得多，套圈直徑約三十公分，離地面約四十公分，剛好套住狍子的脖子。他用鉗子把鋼絲擰成活結，一端固定在旁邊的柞樹上，另一端用木棍撐開，保持圓形。
“套子不能太緊，也不能太鬆，”老趕在旁邊指導，“太緊了，狍子一掙扎就斷了；太鬆了，套不住。要剛好卡住脖子，越掙扎越緊，但不傷皮。”
曹大林調整了好幾次，老趕才滿意。
在獸道上每隔二十米設一個套子，設了五個。又在套子旁邊撒了幾把玉米粒，當誘餌。玉米粒是愣子從廚房拿的，用火炒過，香噴噴的，狍子聞著味就來。
“明天早上來收。”曹大林拍拍手上的雪。
老趕看了看天，又看了看林子：“明天早點來，狍子天剛亮的時候活動多。”
回到工棚，愣子已經起來了，正在爐子邊烤火。他看到兩人回來，問：“曹哥，套到了嗎？”
“剛下好，明天收。”
“明天我也去。”愣子眼睛亮亮的。
“行，你腳好了？”
“好了，不疼了。”
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