一九八六年二月十五日，正月初七，長白山草北屯林場的春節假期還沒結束，曹大林卻提前回來了。不是因為他不想在家多待幾天，而是心裡惦記著林場的活，惦記著老趕和愣子，惦記著那棵放在木架上的六十年老山參。
春桃送他到屯口，山山抱著他的腿不撒手。他蹲下來，親了親山山的臉蛋：“爸爸去掙錢，給山山買新書包、買小人書。乖乖聽媽媽的話，過幾天爸爸就回來。”
山山眼淚汪汪的，但還是鬆開了手。春桃眼圈也紅了，但沒哭，只是說：“路上小心，到了捎個信回來。”
曹大林揹著一個大帆布包，裡面裝著春桃做的粘豆包、凍餃子、臘肉、鹹菜，還有一條新織的圍巾。他走了十幾裡山路，到林場時天已經快黑了。
工棚裡只有老趕一個人，愣子回老家還沒回來，大老趙他們也要過了正月十五才上班。老趕正坐在鋪沿上抽旱菸，看到曹大林進來，眼睛亮了：“大林，你咋這麼早就回來了？”
“在家待不住，惦記著您，也惦記著那棵參。”
老趕笑了：“參好好的，我天天看，沒問題。”
曹大林把帆布包開啟，拿出粘豆包、凍餃子、臘肉，一樣一樣擺在鋪上。老趕看著那些吃食，眼睛溼了：“春桃做的？”
“嗯，她讓我帶給您。”
“好，好。”老趕抹了抹眼睛。
兩人圍著爐子，煮了一鍋凍餃子，就著臘肉和鹹菜，喝了兩杯白酒。老趕喝得臉紅撲撲的，話也多了：“大林，你是個好人。我這輩子，沒啥親人，就這些工友。你對我好，我心裡記著。”
“老趕叔，您別這麼說，您教我挖參、套狍子、認藥材，我還沒謝您呢。”
“謝啥，都是緣分。”
兩人聊到很晚，曹大林才睡下。
正月十五過後，工友們陸續回來了。愣子從老家帶回來一袋子花生，說是自家地裡種的，分給大家吃。大老趙帶回來一罈子鹹菜，他老伴醃的，酸辣可口。小山東帶回來一包大棗，說是山東老家的特產，又大又甜。
林場恢復了往日的熱鬧。老韓頭召開動員會，宣佈今年的春伐任務：六號林班，八百畝，出材四千方，工期兩個月。大家領了任務，各自準備工具。
曹大林分在大老趙那組，愣子也在這組。他們的任務是六號林班西坡，一片柞木林和樺木林混交的區域，樹不大，但密度高，活不輕鬆。
二月二十日，春伐第一天。天還沒亮，大家就起來了。愣子燒好了水，大老趙煮了一鍋麵條，臥了雞蛋，算是開工飯。
吃完早飯，大家坐卡車進山。雪還沒化盡，山路泥濘，車開得很慢。到了六號林班，大老趙跳下車，看了看地形，指了指西坡：“咱們那片，今天先伐小徑木，熱熱身。”
大家散開，各自找樹。
曹大林選了一棵胸徑約三十公分的樺木，開始下鋸。春天的樺木比冬天的好鋸，木質不硬，鋸起來省力。他鋸了十幾分鍾，樹就倒了。打枝、造材、歸楞，一氣呵成。
幹了一上午，伐了八棵樹，比冬天快多了。
下午，大老趙說：“咱們伐幾棵大樹，練練手。”
他帶著曹大林和愣子走到一片柞木林前，指著最大的一棵：“就這棵，胸徑五十多公分，樹冠大，小心點。”
曹大林繞著樹走了一圈，觀察地形和樹冠傾斜方向。山坡向西傾斜，樹冠也向西偏，所以樹要倒向西邊。他蹲下身子，開始下鋸。
上鋸口鋸到三分之一處，打楔子。下鋸口鋸到離上鋸口還有三公分時停下，留好弦，喊了一聲“下山倒”，扔掉鋸，快步跑開。
樹緩緩傾斜，樹枝上的雪簌簌落下。傾斜的角度越來越大，樹幹發出“咔嚓”一聲，轟然倒地。
曹大林走過去檢查，方向準確，沒有砸到別的樹。他開始打枝，斧頭砍在樹枝上，咔嚓咔嚓響。
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