二月十四號，曹大林回到了長白山草北屯。離開不過十來天，山裡已經有了春天的氣息——向陽坡的積雪化了，露出黑褐色的土地；河邊的柳樹冒出了嫩黃的芽苞；空氣裡帶著泥土甦醒的溼潤味道。
合作社院裡，王經理正帶著幾個社員清點倉庫的存貨。看見曹大林回來，王經理鬆了口氣：“你可回來了！再晚幾天，咱們跟供銷社的合同就要違約了。”
“怎麼了？”曹大林放下行李。
“野山參不夠數，”王經理愁眉苦臉，“年前盤點還有六斤，現在只剩四斤半了。有三兩是蟲蛀了，不能用；還有一斤二兩……被人偷了。”
“偷了？”曹大林心裡一沉。
“我懷疑是內部人乾的，”王經理壓低聲音，“倉庫鑰匙就三把，你一把，我一把，保管員老李一把。老李說他沒動，那……”
曹大林沒急著下結論：“先別聲張，查清楚了再說。差多少？”
“差半斤。合同要求五斤，咱們只有四斤半。供銷社那邊說了，少一兩都不行。”
半斤野山參，按合同價是六十塊錢。錢不多，但信譽重要。第一次合作就違約，以後就難了。
“我想辦法，”曹大林說，“離交貨還有半個月，來得及。”
他先回家。春桃正在院裡晾衣服，看見他，眼裡有淚光：“回來了？”
“回來了，”曹大林放下行李，抱了抱妻子，“山山呢？”
“跟吳爺爺上山去了，說是去看‘開江魚’。”
正說著，院門被推開，山山像個小炮彈似的衝進來：“爸！”一頭扎進曹大林懷裡。
曹大林抱起兒子，掂了掂：“重了。想爸沒？”
“想！”山山摟著他的脖子，“爸，吳爺爺帶我去河邊，看見魚了！這麼大！”小手比劃著。
吳炮手跟在後面進來，笑呵呵的：“開江了，魚往上水遊，正是下網的時候。大林，你回來得正好，明天咱們組織人打魚，補上參的缺口。”
“打魚能換參？”曹大林問。
“能，”吳炮手說，“下游屯子老張家，去年存了些參，捨不得賣。他家兒子要結婚，缺錢辦酒席。咱們用魚換參，他肯定樂意。”
這倒是個辦法。野山參有季節，現在還沒長出來，只能找存貨。魚是時鮮貨，開江第一網魚，金貴。
“行，明天打魚，”曹大林下了決心，“多打點，除了換參，也給社員分分，開春補補身子。”
晚上，曹大林召集合作社理事會開會。先說了參被偷的事。
“這事要查，但不能鬧大，”曹大林說，“咱們剛起步，經不起內亂。我的意見：第一，加強倉庫管理，以後進出都要兩人簽字；第二，這次損失，從合作社公積金裡補上，不追究個人，但下不為例。”
這個處理既維護了團結，又立了規矩。大家同意。
“當務之急是補足供貨，”曹大林說，“明天組織打魚，用魚換參。誰認識下游屯子老張家？”
李衛民舉手：“我認識。老張是我表親，他家確實存著參，去年挖的，品相不錯。我去說，應該能成。”
“好，衛民負責聯絡，”曹大林分配任務，“吳叔帶人打魚，王經理準備包裝，其他人照常生產。半個月內，一定要把貨備齊。”
散了會，曹大林沒急著回家，在合作社院裡站了一會兒。早春的夜風還涼，但已經有了暖意。天上半個月亮，星星很亮。
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