十二月二十號，冬至前一天。長白山草北屯的雪已經積了半尺厚，屋簷下掛著一排排冰溜子，在午後的陽光下閃著剔透的光。曹大林剛從縣裡回來，腳踏車後座上綁著一個鼓鼓囊囊的麻袋——裡面是省文物局剛寄來的檔案，還有王建國寫的一封信。
合作社辦公室裡爐火正旺，吳炮手、王經理、陳明、曲小梅幾個人圍著爐子烤火，看曹大林拆麻袋。
“省裡批了，”曹大林抖開檔案，“正式立項：‘三江口古遺址考古發掘專案’。王建國教授任總領隊，咱們合作社被指定為後勤保障單位。”
“考古發掘？”吳炮手吐出一口煙，“就是挖土找寶貝？”
“不是挖寶貝，是科學研究，”曹大林解釋，“透過發掘古代遺址，瞭解古代人類的生活、文化、環境。三江口是巖畫裡記載的‘總聖地’，可能有重要的古遺址。”
王經理關心實際問題：“那咱們要做什麼？出人還是出錢？”
“出人出力出地方，”曹大林看檔案，“省裡撥了三萬塊錢經費，但大部分要用於考古本身。咱們的任務是：提供住宿、伙食、嚮導、運輸，還有協助發掘工作。省裡會給補貼，按工計酬。”
陳明眼睛亮了：“這可是學習的好機會！考古和生態保護密切相關，古代環境資訊對今天的保護有重要參考價值。”
“對，”曹大林說，“王教授在信裡說，這次考古不僅要找文化遺存，還要提取古環境樣本，研究幾千年來長白山地區的氣候變化、植被演變。”
曲小梅已經在記錄了：“那咱們要準備多少人？多少物資？什麼時候開始？”
“計劃明年五月初開工，雪化路通就開始，”曹大林說，“前期工作現在就要準備：第一，選人——要身體好、懂山林、可靠的人；第二，備物——準備帳篷、工具、糧食；第三，學習——請專家來培訓考古知識。”
任務很明確。大家分工：曹大林負責總協調，王經理負責物資，吳炮手選人培訓，陳明和曲小梅負責技術學習。
選人是第一關。訊息一傳出，合作社裡報名的人擠破了門檻。去三江口考古，一天補貼一塊五，還管吃管住，這樣的好事誰不想去？
但吳炮手把關很嚴：“這不是去打獵採參，是去幹科學活。要能吃苦，要聽指揮，要手腳乾淨——考古現場，一根骨頭都不能亂動。”
他選了二十個人，都是年輕力壯、人品可靠的。劉二愣子當然在內，還有趙木匠的兒子趙強，孫大娘的孫子孫小虎……都是二十歲上下的棒小夥。
“吳爺爺，考古都要幹啥啊？”孫小虎問。
“聽專家指揮，”吳炮手說，“叫挖土就挖土，叫篩土就篩土，叫記錄就記錄。記住，看到東西不能自己拿，要報告。”
“那要是挖到金子呢？”有人開玩笑。
“挖到金子也是國家的，”吳炮手嚴肅地說，“咱們是幫忙的，不是尋寶的。誰要是有私心，趁早別去。”
這話鎮住了大家。都知道吳炮手脾氣，說到做到。
十二月二十五號，王建國從省城來了，帶來了兩個助手：一個是學考古的研究生小李，二十五歲，戴著厚厚的眼鏡；一個是學地質的小張，二十三歲，話不多但很乾練。
王建國在合作社開了考古知識培訓班。聽課的不只是選中的二十個人，全社感興趣的都來了，屋裡擠得滿滿當當。
“什麼是考古？”王建國在黑板上寫兩個字，“考是考察，古是古代。考古就是透過古代人類留下的遺物、遺蹟，研究古代社會。”
他拿出幾張圖片：陶片、石器、骨器、灰坑、房址……
“這些東西，在咱們看來可能就是破石頭、碎骨頭，但對考古學家來說，是寶貴的資訊源。一片陶片，能告訴我們古人用什麼土、怎麼燒製、做什麼用；一塊石器，能告訴我們古人怎麼加工、怎麼使用；一個灰坑，能告訴我們古人吃什麼、怎麼生活……”
大家聽得入迷。原來那些不起眼的東西，這麼有意義。
“在三江口，我們預期會發現什麼？”王建國繼續講，“根據巖畫和石片地圖，那裡是古代民族的祭祀中心。可能會有祭壇、祭祀坑、祭祀用品，也可能有居住遺址、生產工具。我們要做的，不是挖寶，是像偵探一樣，一點一點還原古代人類的生活圖景。”
小李接著講考古方法：“考古發掘要分層進行，從上往下，一層一層挖。每層都要記錄位置、深度、土質、包含物。挖出來的土要過篩，不能漏掉任何小物件。發現遺物要原地不動，先拍照、繪圖、記錄，再小心提取。”
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