可惜在晃動的筏子上沒法拍照，只能記下位置，等以後再來。
繼續前進。河道時寬時窄，時高時低。有的地方洞頂只有一米高，得趴在筏子上透過；有的地方又豁然開朗，洞頂高得手電照不到。
在一個寬闊處，他們發現河中有“島”——其實是岩石堆成的小丘。小丘上，竟然有……陶罐！
“停！靠過去！”曹大林指揮。
筏子靠上小丘。五人下筏檢視。小丘不大，約十平方米，上面散落著五六個陶罐，還有石斧、骨針等工具。
“這是……居住點？”張大山不敢相信，“地下河裡住人？”
“可能是臨時避難所，”吳炮手分析，“古代遇到戰亂或者災難，躲到地下河裡。這兒安全，有水源，還能打魚。”
確實，他們在陶罐裡發現了魚骨——已經化石化了。還有燒過的木炭，說明生過火。
“這發現太重要了，”曹大林說，“說明古代長白山居民不僅在地面生活，還利用地下空間。”
他們取了一個最小的陶罐做樣本，其他原樣不動。王建國在第二隻筏子上看到，興奮得直拍大腿：“重大發現！重大發現！”
繼續前進。河道開始變複雜，出現岔路。該走哪條？
黑龍突然朝一條岔路叫起來。吳炮手說：“狗聞到新鮮空氣了，走那條。”
果然，那條岔路有風吹來，帶著草木的味道——是外面！
筏子加速。河道越來越窄，水流越來越急。最後，前方出現亮光——不是手電光，是自然光！
“出口！”大家歡呼。
但出口很小，是個水簾洞——河水從洞口流出，形成一個小瀑布。洞口離水面約一米高，得爬上去。
吳炮手先上。他用撐杆勾住洞口岩石，爬上去，再把繩子扔下來。一個接一個，五個人加兩條狗都上去了。
站在洞口，往外看——是北河谷！熟悉的景色，雖然被雪覆蓋，但能認出來。他們成功了！
“發訊號！”曹大林說。
劉二愣子拿出攜帶的訊號槍——是合作社的應急物資，只有三發子彈。裝彈，對天發射。
“砰！”紅色訊號彈升空，在灰白的天空中格外醒目。
這是約定好的訊號：紅色代表找到出路，安全。
接下來是接應後面的人。曹大林和吳炮手留在洞口，用繩子拉筏子。張大山帶劉二愣子、趙強往回走一段，在岔路口做標記——用小紅旗，插在顯眼處。
第二批筏子很快到了。王建國一上岸就衝去看陶罐，激動得手發抖。陳明拍照，記錄。
第三批、第四批……到中午十二點，三十個人全部安全抵達北河谷出口。無人落水，無人受傷。
站在雪地裡，回望那個不起眼的洞口，大家都有些恍惚。三天前還在山洞裡絕望，現在竟然從山肚子裡穿出來了。
“這地下河，得多長？”孫小虎問。
“咱們走了約兩小時，”曹大林估算，“按水流速度，至少十里。”
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