十二月二十日，農曆冬月十七，冬至前三天。長白山北麓的月亮泡子已經完全封凍，冰面像一面巨大的鏡子，在清晨的陽光下反射著刺眼的白光。冰層厚達一尺，能清晰地看到冰下的水草和偶爾遊過的小魚影子。
劉二愣子帶著十五名獵手站在冰岸邊，每個人都穿著厚厚的棉衣棉褲，腳上是特製的防滑釘鞋。他們今天要進行的，是合作社第一次系統性的冰上捕獵訓練——這技藝是從興安嶺鄂溫克獵人那裡學來的，但要根據長白山的特點進行調整。
“都檢查裝備！”劉二愣子聲音在寒風中顯得格外洪亮，“冰釺、冰鑹、冰釣竿、套索、安全繩，一件不能少！”
吳炮手今天特意來了，老人裹著厚厚的羊皮襖，站在冰岸邊的一塊大石頭上，眯著眼睛看冰面。看了一會兒，他指著冰面中央一處顏色略深的地方：
“那兒，冰下有暗流，冰層可能薄。繞開走。”
他又指著冰面邊緣一處凹凸不平的地方：
“那兒，冰下有水草，冰層厚，但容易絆腳。也要小心。”
劉小軍好奇地問：“吳爺爺，您怎麼看出這些的？”
吳炮手用柺杖敲了敲冰面：“聽聲音。”他讓劉小軍也敲。劉小軍用冰釺敲了兩下，“咚咚”聲沉悶。
“再敲那邊。”吳炮手指向顏色深的地方。
劉小軍走過去敲，“咚咚”聲變得清脆。
“聽到沒？”吳炮手說，“悶聲，冰厚；脆聲，冰薄。顏色深的地方，往往是冰下有水流或者氣泡，冰沒凍實。顏色白的地方，冰實。”
這是第一課——識冰。
確認冰面安全後，隊伍踏上冰面。防滑釘鞋踩在冰上，“咔嚓咔嚓”響。走到冰面中央，劉二愣子讓大家停下，開始第二課——冰下觀魚。
他在冰上鑿了個碗口大的洞，冰屑四濺。洞鑿透後，能看到下面的水，清澈見底。水草在緩緩擺動，幾條小鯽魚在洞口附近游弋。
“冬天魚活動少，喜歡聚集在水深、水溫穩定的地方。”劉二愣子指著洞口，“看這些魚，都往洞口湊，為什麼？因為洞口有氧氣。”
他從揹包裡拿出一個自制的“觀魚鏡”——其實就是一個長木筒，一頭鑲著玻璃，另一頭開口。把開口端貼在冰洞口，眼睛湊到玻璃端，就能清晰地看到冰下水下的情況。
“這個法子是從興安嶺學的，”劉二愣子解釋，“鄂溫克人叫它‘水眼’。透過水眼，能看清魚群的位置、大小、種類。”
大家輪流看。王秀英第一個，她趴在地上，把眼睛湊到觀魚鏡上。
“哇！”她驚呼，“看得好清楚！有七八條鯽魚，還有兩條大的，像是鯉魚。它們在……在啃水草上的什麼東西。”
劉二愣子點點頭：“冬天魚餓，但活動少，所以會在固定區域覓食。找到它們的覓食區，就能定點捕撈。”
接下來是第三課——冰釣。
劉二愣子拿出幾根冰釣竿。竿子很短，只有一米左右，竿梢很軟，便於觀察魚訊。魚線是尼龍線，魚鉤是特製的小鉤，餌料是紅蟲——這是專門從松花江漁民那裡學來的，冬天魚喜歡吃活餌。
他在冰上鑿了五個洞，呈梅花形分佈，洞間距三米。每個洞邊插一根釣竿，竿梢繫著小紅布條，作為魚訊標誌。
“冰釣要靜，不能大聲說話，不能跺腳。”劉二愣子壓低聲音，“魚在冰下，對震動特別敏感。人說話的聲音，踩冰的震動，都能傳到水下，把魚嚇跑。”
大家屏住呼吸，靜靜等待。冰面上只有風聲，偶爾有冰層自然開裂的“咔嚓”聲。等了約十分鐘，中間那根釣竿的小紅布條猛地一抖！
“上鉤了！”劉小軍小聲說。
劉二愣子輕輕走過去，沒有直接提竿，而是先觀察魚線。魚線被拉得筆直，在水裡左右擺動。
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