“它能剋制蝕心蠱！”小林驚喜地喊道，把陶盆舉得更高了。
李陽趁機衝上去，用能量刀劈開黑石，裡面露出個金屬匣子，匣子裡裝著卷泛黃的圖紙，上面畫著深礦計劃的遺址分佈圖，其中個標記點被紅筆圈了出來——正是通玄司地下三層的能量核心室。
“他想透過礦脈連線通玄司的能量核心。”李陽把圖紙塞進懷裡，“這些蝕心蠱是用來汙染核心的，一旦成功，整個通玄司的防禦系統都會癱瘓。”
黑霧越來越濃，巖壁上的磁晶突然發出刺耳的嗡鳴，光芒變得忽明忽暗。東方嘉木突然喊道：“礦脈在震動！可能要塌了！”
李陽拽起小林就往回跑，趙山河舉著火把斷後，火把的光在黑霧裡撕開條通路。跑出沒幾步，小林突然停下，指著陶盆：“它在往那邊指！”蠅維藤的藤蔓正朝著側面條狹窄的礦道用力伸展，那裡的巖壁上有個不起眼的裂縫，磁晶的光芒從縫裡漏出來，形成道細細的光帶。
“走這邊！”李陽當機立斷，帶頭鑽進裂縫。裂縫裡的通道僅容一人透過，巖壁上的磁晶像鱗片般貼在兩側，颳得衣服沙沙作響。小林緊跟在後面，陶盆裡的藤蔓不斷掃過巖壁，被掃過的磁晶會突然亮一下，像是在標記路線。
不知鑽了多久，前方突然開闊起來，竟是個天然的溶洞，洞頂垂下的鐘乳石上覆蓋著層磁晶，折射出的光在地上拼出完整的星圖——比之前在溪谷和金屬管上見到的都更清晰，中心的圓點正好對著溶洞中央的石臺。
石臺上放著個鏽跡斑斑的控制檯，螢幕已經碎裂，但殘留的光影還在閃爍，顯示著串跳動的數字：03:17:49。
“是倒計時。”東方嘉木拂去控制檯表面的灰塵，露出下面的按鈕，“還有三小時十七分，不知道會觸發什麼。”
趙山河繞著石臺轉了圈，突然指著地面：“你們看這凹槽，像不像藤母的根鬚形狀？”石臺周圍的地面刻著複雜的紋路，確實和藤母主藤的脈絡一模一樣，只是紋路里積滿了灰塵，隱約能看見暗紅色的痕跡，像是乾涸的血跡。
小林把陶盆放在石臺上，蠅維藤的藤蔓立刻順著凹槽爬下去，像水流般填滿了整個紋路。隨著藤蔓的蔓延，控制檯的螢幕突然亮起，光影組合成段影像——三十年前的深礦計劃研究員們圍著石臺，其中個戴銀面具的人正在注射種綠色的藥劑，他的聲音透過電流傳來：“……虛空能量與地脈的融合實驗第47次，目標：培育能操控植物的共生體……”
影像突然中斷，螢幕變成片雪花。李陽的心跳猛地加快，戴銀面具的人側臉輪廓和黑袍人極其相似，尤其是嘴角那顆痣的位置，分毫不差。
“黑袍人是深礦計劃的倖存者？”趙山河咋舌，“這都三十年了，他怎麼還活著？”
“不是活著。”李陽指著螢幕角落的符號，那是通玄司記載“意識移植”的古老標記，“他把自己的意識移植到了共生體裡，所以才能活這麼久，還能操控虛空能量。”
溶洞突然劇烈震動，鐘乳石紛紛墜落，磁晶的光芒變成詭異的紫色。控制檯的倒計時開始加速，數字瘋狂跳動：01:59:33……01:58:17……
“他啟動了備用程式！”東方嘉木試圖按停倒計時，卻發現按鈕都被藤蔓纏住了，“蠅維藤在阻止我！”
小林急得去扯藤蔓，卻被輕輕彈開：“它好像不想讓我們碰……”藤蔓的星紋突然亮起，在地上的紋路里流動，像條銀色的河，“它在畫地圖！是通玄司的內部結構圖！”
李陽盯著流動的星紋，突然明白過來：“它在標記能量核心室的位置！黑袍人想讓我們去阻止倒計時，但礦脈的震動說明他已經派人去核心室了！”
趙山河一拳砸在控制檯上：“那還等什麼？趕緊回通玄司！”
“等等。”李陽突然蹲下身，在石臺底部摸索，摸到塊鬆動的磁晶，用力一摳，晶石化作粉末，露出個暗格，裡面放著個金屬球，球上刻著蠅維藤的圖案，“這是深礦計劃的能量球，能暫時遮蔽蝕心蠱的訊號。”
他把金屬球塞進小林的陶盆：“拿著它，藤母的能量能透過藤蔓傳到球裡，這樣蝕心蠱就不敢靠近你了。”
溶洞的震動越來越厲害，頭頂落下的碎石砸在磁晶上，迸出刺眼的火花。李陽拽起小林，跟著東方嘉木往裂縫跑，趙山河殿後，邊跑邊用能量槍擊碎迎面而來的鐘乳石。
鑽出裂縫時，外面的礦坑已經塌了大半，飛行器被埋在碎石堆裡，只露出個尾翼。趙山河罵了句髒話，從揹包裡翻出應急通訊器，卻發現訊號完全中斷。
“往東邊走，”李陽指著遠處的山脊，那裡的磁晶光芒較弱，“翻過那道山就是通玄司的外圍防禦線，應該能聯絡上總部。”
小林緊緊抱著陶盆，蠅維藤的藤蔓纏在她的手腕上，星紋的光芒隨著她的腳步輕輕跳動。李陽走在她身邊，能聽見藤蔓摩擦布料的沙沙聲，像在說“別害怕”。
山路上覆蓋著層厚厚的磁晶砂，踩上去像踩在碎玻璃上，發出清脆的響聲。趙山河舉著火把走在最前面，火光裡突然竄出只食塵獸，吱吱叫著往小林懷裡鑽，它的爪子上沾著黑色的黏液，正是蝕心蠱的分泌物。
“有東西跟著我們！”趙山河用火把驅趕食塵獸，那小東西卻不怕火，反而順著他的褲腿往上爬，“媽的，這畜生被感染了！”
東方嘉木一槍打爆食塵獸，黑色的黏液濺在地上，冒起白煙：“是蝕心蠱的宿主，它們能透過動物傳播。”
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