鎮魂木的新葉在晨露裡舒展時，李陽正蹲在初代培育室的玻璃罐前。第三十七號罐裡的胚胎終於睜開了眼睛——那是雙泛著星紋的綠色瞳孔，像極了藤母主藤上的紋路。胚胎的手臂輕輕貼在罐壁上，李陽的手掌覆上去，兩雙手掌的紋路竟完美重合，連星紋的走向都分毫不差。
“他在認親呢。”趙山河叼著根草，蹲在旁邊的架子上翻實驗記錄，紙頁嘩啦啦作響，“三十年前的研究員給這胚胎起了個代號叫‘青藤’，跟你小時候的乳名一模一樣，你說巧不巧？”
李陽沒說話，指尖的地脈蕊突然綻放，白色花瓣蹭著罐壁，玻璃上立刻凝結出層水汽，映出個模糊的人影——黑袍人年輕時的模樣，穿著通玄司的白大褂，正小心翼翼地給胚胎換營養液。
“他不是一開始就想毀掉一切。”小林抱著新發芽的捕蠅草走進來，葉片上的露珠滴在青藤的玻璃罐上，“胚胎在傳遞記憶，你看，他以前總偷偷給胚胎喂穿維藤的汁液，跟你現在做的一模一樣。”
青藤的手指突然在罐壁上劃出個符號，是深礦計劃的終止符。李陽的心猛地一沉——黑袍人當年肯定發現了什麼，才會從研究員變成毀滅者。他翻出趙山河扔在地上的記錄冊，其中一頁畫著奇怪的裝置，像個嵌在地下的金屬環，環上的紋路與灰色地帶的裂縫邊緣完全吻合。
“這是‘鎖空環’。”東方嘉木的聲音從門口傳來，他手裡拿著個生鏽的金屬零件，與圖紙上的環扣完美契合，“技術部在地下五層的廢墟里找到的，材質和世界樹的年輪木片一樣，能吸收空間能量。”
青藤的瞳孔突然收縮，緊緊盯著金屬零件，手臂上的星紋瘋狂閃爍。李陽突然明白：“鎖空環是關閉灰色地帶的鑰匙，但啟動它需要大量共生體能量，黑袍人找不到足夠的胚胎，才會想到用虛空能量強行驅動。”
記錄冊的最後幾頁被撕得粉碎，只剩下半張燒焦的紙條，上面寫著“磁晶礦脈與鎖空環共振，座標……”後面的字跡被燒得模糊不清，只能辨認出“西經112度”幾個字。
“是美洲的死亡谷。”東方嘉木調出衛星地圖，手指重重敲在螢幕上的紅色區域，“那裡的磁晶礦脈是全球最密集的，三十年前深礦計劃的分支就在那裡，後來突然失聯，通玄司以為是沙塵暴掩埋了基地。”
青藤突然劇烈撞擊罐壁，玻璃上的水汽凝成個圖案——鎖空環的剖面圖，中心嵌著顆綠色的晶體，與世界樹的核心碎片一模一樣。“它說鎖空環缺了核心。”小林的聲音發顫，捕蠅草的葉片突然捲成筒狀，指向李陽懷裡的木片，“世界樹的年輪就是核心！”
培育室的地面突然震動，星圖上的紋路再次亮起，這次卻指向美洲大陸的方向。李陽摸了摸青藤的玻璃罐，胚胎的手掌輕輕覆在他的手背上，像在託付什麼。
“準備飛行器。”他站起身，地脈蕊的花瓣全部轉向西方，“去死亡谷，把鎖空環找回來。”
出發前，李陽去了趟地下五層。初代培育室的玻璃罐全部亮了起來，胚胎們在營養液裡舒展身體，有的長出了樹葉狀的耳朵，有的後背拖曳著藤蔓狀的尾巴，在罐壁上畫著星圖，像是在繪製安全路線。
“帶他們一起走。”小蒲抱著盆穿維藤跟進來，藤蔓的根鬚纏上玻璃罐的開關，“趙叔說能讓飛行器的培育艙保持地脈能量，等找到鎖空環，說不定他們能幫上忙。”
飛行器穿越太平洋時，青藤的玻璃罐突然滲出銀白色的液滴，在艙壁上拼出死亡谷的三維地圖。李陽盯著地圖上的紅點——那是深礦計劃分支基地的位置，周圍被磁晶礦脈環繞，像個嵌在沙漠裡的銀色光環。
“磁晶會干擾通訊，”東方嘉木除錯著遮蔽器，螢幕上的訊號條忽明忽暗，“進入死亡谷後，我們得靠青藤和地脈蕊導航。”
趙山河正給胚胎們的玻璃罐貼隔熱膜，嘴裡哼著跑調的歌：“當年我爺爺就在死亡谷搞勘探，說那裡的沙子會唱歌，夜裡能看見石頭在天上飛——現在看來，哪是什麼石頭，分明是磁晶礦脈的能量場。”
飛行器降落在死亡谷邊緣時，夕陽正把沙丘染成血紅色。地面的沙子果然在“唱歌”，風吹過磁晶顆粒，發出嗡嗡的共鳴，與青藤玻璃罐裡的液滴產生共振。
“往這邊走。”李陽踩著磁晶砂往前走，地脈蕊的花瓣指向西北方向，那裡的沙丘泛著淡綠色，顯然有植物在地下生長，“鎖空環的能量在吸引穿維藤的根系。”
走了約莫半個時辰，沙丘突然塌陷，露出個黑黢黢的洞口，洞口的金屬門已經鏽成了廢鐵，上面的深礦計劃標誌還能辨認。小林剛要往裡走，就被李陽拉住——門楣上的磁晶突然亮起，在地上投下道影子，像只巨大的蠍子，尾刺正對著洞口。
“是磁晶陷阱。”東方嘉木用能量槍敲了敲磁晶，影子的尾刺立刻刺向地面，留下個冒煙的小洞，“三十年前的自動防禦系統，還在運作。”
青藤的玻璃罐突然劇烈晃動，液滴在艙壁上畫出條曲線，繞過所有磁晶的位置。李陽按照曲線軌跡往前走，果然沒觸發陷阱，連門楣上的磁晶都暗了下去，像在歡迎他們。
基地內部比想象中儲存得完好，只是積了厚厚的沙塵。中央控制室的螢幕還亮著幽藍的光，上面迴圈播放著三十年前的監控畫面：黑袍人抱著個玻璃罐衝進基地，身後跟著群穿著神之領域黑袍的人，為首的正是快手劉的師父，手裡舉著個黑色的罐子，裡面冒著暗紅色的煙。
“是蝕心蠱的原始樣本。”李陽盯著螢幕，黑袍人把玻璃罐藏進牆壁的暗格，然後引爆了基地的能量核心，“他是為了保護胚胎才自毀基地的！”
東方嘉木的探測器突然發出急促的警報，螢幕上的紅點就在控制室的正下方。“鎖空環在地下三層！”他拽開地毯，露出個通往下層的金屬梯，梯級上的磁晶還在閃爍，“青藤說得對，核心確實嵌在環中央，只是……”
探測器的螢幕突然變成雪花，基地的燈光全部熄滅，只有磁晶礦脈的光芒從牆壁的裂縫裡滲出來，在地上拼出只巨大的蠍子影子，尾刺直指他們的方向。
“是磁晶獸！”趙山河舉起能量槍，聲音發顫，“我爺爺說過，死亡谷的磁晶會吸附生物能量，時間久了就會變成怪物，專吃活物！”
影子突然從地面升起，化作只由磁晶組成的蠍子，尾刺上的晶石泛著紅光，像顆巨大的蝕心蠱卵。李陽將青藤的玻璃罐護在懷裡，地脈蕊的花瓣全部豎起，對準蠍子的眼睛——那裡的磁晶最密集，也是能量最薄弱的地方。
”！量能生共怕晶磁“，聲響的滋滋出發，上殼外的子蠍在落，出噴尖指著順的蕊脈地，去上衝著喊大李”！量能放釋們胎胚讓！林小“
！卵母蠱心蝕的大巨顆是竟——心核的紅暗面裡出，落剝始開晶磁的上殼外，住纏網量能被就，下落要剛刺尾的晶磁。網的大巨張織面地在，延蔓艙著順流量能的白銀，上壁罐在掌手將紛紛，令命到接是像們胎胚的裡艙育培
”！環空鎖護守，晶磁變量能收吸它讓，裡脈礦晶磁在埋卵母蠱心蝕把們他“，片碎晶磁的天漫出，卵母中擊束的綠，火開續連槍量能的木嘉方東”！鬼的搞人的域領之神是“
。末蝕腐被就接一子蠍小，障屏綠的大巨片長，芽發速迅中流量能在子種，中空向撒子種的草蠅捕將然突林小。去撲艙育培的們胎胚著朝，子蠍小只數無作化，開炸部全殼外，鳴嘶的耳刺出發晶磁
。合吻全完片木年的樹界世與紋星的面上，蓋覆晶磁被經已門屬金的裡那，口的層三下地到衝罐璃玻著抱李”？裡哪在關開的環空鎖！藤青“
。片碎心核的樹界世著等正槽凹的心中，起升下地從環的白銀，鳴嗡出發然突環空鎖的後門，滲紋掌著順的蕊脈地，上門屬金在按掌手將李。致一全完蕊脈地的裡紋掌李與，號符個出劃上壁罐在指手的藤青
。起亮新重紋星，合癒漸漸窪坑的環，收吸部全的卵母將，芒的眼耀出發晶的綠，槽凹進嵌片木年的樹界世將刻立李。窪坑的細出蝕腐，上環在濺的紅暗，邊旁的環空鎖在砸，落墜中空從然突卵母的晶磁
”！量能空虛的球全收吸在它！了啟環空鎖“，降下劇急在正波量能的帶地灰，測探著看木嘉方東”！了功“
。一為融流量能的環空鎖與，延蔓向方的脈礦著順，鬚的母藤是那，滴的白銀出滲裡裂的壁牆，息平漸漸震的地基。走吸流量能的環空鎖被，末晶磁作化漸漸，慘的厲淒出發卵母的晶磁
。子孩的正真群像，裡芒的脈礦晶磁在，狀形的葉樹了變朵耳的有，尾的狀蔓藤了出長的有，容笑了出都上臉的胎胚他其，合重次再掌手的他與，上壁罐在掌手的藤青。們胎胚的裡艙育培著看，上地在坐癱李
”。了吸呼樣一人通普像以可們他，養營了化淨量能的環空鎖“，罐璃玻著蹭輕輕片葉的草蠅捕，腔哭著帶音聲的林小”。了艙育培開離能們他“
。友朋老的年十三了睡沉個這安在是像，紋星的環掌手用，環空鎖上爬的有；鬚的多更來引，裂的脈礦晶磁進鑽的有，艙育培出走紛紛也胎胚他其。撒在像，腕手的李住繞纏，蔓藤的紋星著帶了出長就，地落剛腳的胎胚，罐璃玻個一第啟開木嘉方東
”。呢舞跳流量能的環空鎖著跟在，晶磁些那看你——飛會的真頭石的谷亡死，了對說爺爺我“：了笑然突，裂帶地灰的收在正里面畫控監著看，邊檯制控在靠河山趙
。林森護守樹界世，脈地護守母藤像就，轉運的環持維量能的生共用，裡這在留會們胎胚，護守人有要需還環空鎖，道知他。家回們他喚召在像，爍閃在正紋星的裡那，方東向轉部全瓣花的蕊脈地，起站李
