強光散去時，李陽和蘇晴躺在南極的冰原上，陽光溫暖地照在臉上。科考站的能量塔還在運轉，世界樹的枝葉已經消失，只留下一片翠綠的苔蘚，覆蓋在曾經的灰黑色區域上。
李陽摸了摸胸前的口袋，向日葵幼苗還在，只是葉片上多了道新的紋路，像顆未發芽的種子。手機螢幕亮著，陽光值重新開始緩慢上漲，虛擬草坪上的植物們安靜地待著，彷彿什麼都沒發生。
“我們回去吧。”蘇晴的聲音帶著對未來的迷茫，“不知道青藤市怎麼樣了。”
李陽點點頭，站起身時，卻發現冰原上的苔蘚正在形成某種圖案——是張世界地圖，地圖上的十二顆能量核心位置，都閃爍著綠色的光，而在地圖的中心，有個新的光點正在亮起，座標指向……青藤市的中心廣場。
通訊器裡突然傳來阿禾的聲音，帶著驚慌：“哥哥！起源樹開花了！開了好多黑色的花！”
李陽的心臟驟然停跳。他看向青藤市的方向，天空中彷彿出現了無數黑色的花瓣，正在緩緩飄落。
南極的風再次颳起，帶著冰冷的寒意，像在預示著什麼。李陽握緊手機，螢幕上的向日葵轉向青藤市，花瓣上的紋路亮起危險的紅光。
新的種子，在青藤市發芽了。而這次，它開的是黑色的花。
運輸機在青藤市上空盤旋時，李陽扒著舷窗往下看，心臟像被只冰冷的手攥緊。中心廣場的起源樹不知何時長得遮天蔽日，墨綠色的枝葉間綴滿了黑色的花，花瓣邊緣泛著金屬般的冷光，將半個城市都籠罩在陰影裡。那些曾經在廣場上紮根的向日葵、豌豆射手，此刻全蔫頭耷腦地趴在地上，葉片邊緣焦黑，像被火燒過。
“能量檢測儀快爆了。”蘇晴的指尖在螢幕上亂跳，數值紅得刺眼，“起源樹的能量場已經覆蓋全城，所有植物都在往廣場聚集，包括盆栽和綠化帶裡的雜草，它們……”她頓了頓，聲音發顫，“它們在互相吞噬，壯大起源樹的根系。”
李陽的手機在口袋裡燙得驚人，虛擬草坪上的植物們躁動不安，向日葵的花瓣緊緊閉合，玉米加農炮的炮管對著螢幕劇烈抖動，像是在害怕那片黑色花海。他摸了摸胸前的向日葵幼苗，葉片上的紋路黯淡無光，從南極回來後，它就一直是這副半死不活的樣子，彷彿被起源樹的黑暗能量壓制住了。
“阿禾怎麼樣了？”他啞著嗓子問，喉結滾動得艱難。出發前，小女孩抱著本源種子的幼苗不肯撒手，說要留在實驗室“和種子媽媽說說話”，現在想來，她或許早就預感到了什麼。
“林宇剛發的訊息。”蘇晴調出通訊記錄，照片裡的實驗室一片狼藉，培養艙的玻璃碎了滿地，阿禾常坐的椅子上留著朵黑色的花，花瓣上沾著根黑色的頭髮——是阿禾的，“她不見了，只留下這個。”
運輸機降落在中心廣場邊緣的空地上，艙門剛開啟，股腥甜的氣味就湧了進來，像腐爛的花瓣混著新鮮的血液。廣場上的黑色花海正在“呼吸”，花瓣張開時，無數細小的黑色孢子飄向空中，落在地上就長出細細的根鬚，纏向路過的汽車和路燈，將金屬慢慢分解成褐色的粉末，被土壤吸收。
“它們在轉化城市的物質。”老教授的聲音從通訊器裡傳來，帶著喘，“科考站的儀器顯示，這些孢子能分解金屬、混凝土，甚至塑膠，把所有非自然物質都轉化成起源樹的養料！再這樣下去，整座城市都會被它‘吃掉’！”
李陽召喚出十株火炬樹樁，火紅色的樹幹剛紮根，周圍的空氣就燥熱起來。黑色孢子落在火焰上，發出“滋滋”的聲響，化作縷黑煙，但更多的孢子從花海中湧出，像黑色的潮水，很快就將火焰壓得只剩點微弱的紅光。
“普通植物的能量不夠。”蘇晴的能量刃劈出道銀藍色的光弧，將靠近的根鬚斬斷，光刃接觸到黑色汁液時，竟泛起層灰霧，“起源樹吸收了世界樹的黑暗能量，現在它的能量性質和噬能菌完全一致，只是規模更大！”
李陽的陽光值突破千萬，他咬著牙調出陽光聚合體的圖示，虛擬草坪上的植物們瞬間爆發出金色的光芒，在空中凝聚成道巨大的光盾，擋住孢子的侵襲。但光盾的表面很快就浮現出黑色的斑點，像被墨水浸染的紙，以肉眼可見的速度擴大。
“必須找到阿禾。”他盯著起源樹的主幹，那裡的黑色花朵開得最密集，隱約能看到個模糊的人影被包裹在花蕊裡，“她是唯一能和植物溝通的人，也許能喚醒起源樹的意識！”
蘇晴突然指向廣場東側的鐘樓：“林宇在那兒！”鐘樓頂端的避雷針上，林宇正舉著個巨大的擴音器，對著起源樹大喊，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“他在試圖用聲波干擾孢子的傳播！”
兩人朝著鐘樓衝去，沿途的黑色根鬚不斷從地下鑽出，像毒蛇般纏向他們的腳踝。李陽召喚出的堅果牆組成道臨時屏障，卻在接觸到根鬚的瞬間就被腐蝕出洞，綠色的汁液混著黑色的粘液流了滿地，發出刺鼻的氣味。
“它的吞噬速度比南極的世界樹快十倍！”蘇晴的能量刃已經出現缺口，銀藍色的光芒忽明忽暗，“本源種子的碎片呢？能不能像淨化世界樹那樣淨化它？”
李陽摸出胸口的本源種子碎片，碎片在黑色花海的映襯下，只發出點微弱的藍光，像顆快沒電的燈泡：“不夠。”他的聲音發澀，“世界樹的黑暗能量是自然產生的，而起源樹的是被汙染的，需要更純粹的本源能量，也許……需要阿禾手裡的幼苗。”
鐘樓頂端，林宇正抱著臺改裝過的聲波發射器，額頭上青筋暴起。發射器發出的低頻聲波讓空氣都在震動，黑色孢子在聲波中劇烈翻滾，暫時無法靠近，但發射器的金屬外殼已經開始生鏽，螺絲處冒出褐色的粉末，顯然也在被孢子分解。
“你們可算來了！”林宇看到他們，眼睛亮了亮，又迅速黯淡下去，“聲波只能干擾孢子，對起源樹的主幹沒用。我剛才在監控裡看到阿禾被捲進主幹了，就在最高的那朵花裡！”
李陽順著他指的方向看去，起源樹的最高處，朵巨大的黑色花朵正在緩緩綻放，花瓣層層疊疊，像座小型的宮殿，花蕊中央隱約能看到件白色的連衣裙——是阿禾出發前穿的那件。
“她在引導本源種子的能量。”蘇晴突然喊道，能量檢測儀上，朵微弱的綠色光點正在花蕊中閃爍，與本源種子的頻率完全一致，“她在用自己的生命力餵養幼苗，想讓它長出能淨化起源樹的根鬚！”
最高的黑色花朵突然劇烈顫動，花瓣邊緣泛起綠色的光，像被墨水染過的紙突然透出底色。阿禾的聲音從花海中傳來，微弱卻清晰：“哥哥，用陽光能量幫我……幼苗的根鬚快夠到起源樹的心臟了……”
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