細碎的議論聲如同細密的蛛網，纏繞在整座朱家小院上空，讓壓抑的氛圍又添了幾分詭異。
村長長長吐出一口濁氣，強行壓下胸中翻湧的怒火。
他清楚此刻不是發作的時機，靈堂內外全是本村村民，自己的一舉一動都被眾人看在眼裡。
他抬手揉了揉發脹發沉的太陽穴，臉上的怒色慢慢褪去，只剩下深入骨髓的疲憊與惶恐。
他心裡比誰都清楚，丟失銀兩、家中失火都還算小事，真正能置他於死地的，是那位行蹤詭秘、手段狠辣的白衣神女。
朱小春是白衣神女親自點名，再三叮囑他務必嚴加看護、悉心利用的人。
如今人橫死在村口，屍首停放在靈堂之中，這件事一旦傳到神女耳中，以對方多疑狠戾的性情，絕不會輕易饒過自己。
多年來他依附白衣神女行事，靠著對方的勢力勾結作惡、搜刮不義之財，二人本就是純粹的利益捆綁。
如今出了如此重大的紕漏，他不敢想象自己將要面對怎樣的結局。
不能再拖延了，必須立刻前往祠堂，循著暗道去面見白衣神女，將整件事原稟報清楚，想盡一切辦法，為自己謀求一線生機。
打定主意，村長不再停留。
他側過頭，再次望向燈火慘白的靈堂，目光復雜地掃過草蓆上一動不動的身影，眼底閃過懊悔、驚懼，而後緊緊閉上雙眼。
片刻後，他睜開眼，不再理會身旁的兒子，抬步轉身，快步朝著朱家門外走去。
夜色早已徹底吞噬了整座柳家莊，厚重的烏雲遮蔽了日月星辰，天地間一片漆黑。
村長兒子見狀，猶豫了一瞬，連忙跟了上去。
兩人一前一後走出院門，村長察覺到身後的腳步聲，猛地停下腳步，頭也不回地低聲呵斥：“你別再跟著我了，立刻回家去。”
他兒子腳步一頓，面露難色，小聲嘟囔道：“我現在回去？
家裡還有娘和身懷身孕的媳婦等著訊息呢。
我兩手空空回去，她們問起銀子的事，我該怎麼回話？”
村長聽到這話，積壓的火氣再次上湧，猛地轉過身，眼神凌厲，聲音也不自覺拔高几分，怒聲呵斥：“我讓你回家，你聽不懂人話嗎？不要再跟著我！”
兇狠的神色與嚴厲的語氣，讓村長兒子嚇得渾身一哆嗦，再也不敢有任何違逆。
他連忙往後倒退幾步，站在原地不敢再往前半步，眼睜睜看著父親獨自一人快步消失在夜色之中。
最終只得調轉方向，垂頭喪氣地朝著自家臨時搭建的帳篷走去。
夜色濃稠如墨，鄉間小路兩側的草木在夜風裡輕輕搖晃，樹影斑駁，平添幾分陰森。
村長獨自一人行走在路上，步伐又快又急，一路朝著村子中心的祠堂方向趕去。
在村長的身影離開朱家小院、踏上前往祠堂的小路時，兩道人影從旁邊的矮樹叢中悄然現身。
正是暗中盯梢的銀錠與蘇勝勝。
二人一直隱在暗處，把剛才的事看得一清二楚。
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