強光散去，那令人作嘔的空間扭曲感如同退潮般迅速消失。腳踏實地傳來堅實冰冷的觸感，不再是青銅平臺那帶著微弱搏動的詭異，也不是混沌虛空中令人失重的漂浮。一股帶著泥土腥氣和淡淡腐朽味道的、久違的、屬於正常世界的空氣，猛地灌入肺腑，嗆得眾人一陣劇烈咳嗽。
黑瞎子第一個穩住身形，他依舊保持著半跪的姿勢，雙臂死死護著懷裡的予恩，警惕地環顧四周。
這裡似乎是一個巨大的、天然形成的溶洞，穹頂高聳，垂落下無數如同利齒般的鐘乳石，滴滴答答的水聲在空曠的空間裡顯得格外清晰。光線昏暗，來源是溶洞壁上一些散發著幽幽磷光的苔蘚，以及遠處一個拐角後透出的、更加穩定的、類似篝火跳躍的橘紅色光芒。
他們離開了那片青銅門後的混沌絕地！真的……出來了？！
狂喜如同岩漿般瞬間衝上黑瞎子的心頭，但他強行將其壓下，現在還不是放鬆的時候。他立刻低頭檢查懷中的予恩。予恩依舊昏迷著，臉色在磷光的映照下呈現出一種病態的青白，呼吸微弱但平穩，眉心的疤痕黯淡無光，彷彿真的成了一個普通的印記。他似乎沒有因為剛才的傳送受到額外的傷害。
“我們……這是在哪？”王龐子癱坐在地上，驚魂未定地打量著這個陌生的溶洞，胖臉上混雜著逃出生天的慶幸和麵對新環境的茫然。
解雨臣撐著受傷的手臂站起身，快速掃視環境，眼神銳利：“看巖壁結構和空氣溼度，像是在某處深山的地下溶洞系統。不是我們進去時的入口。”
張祁靈沒有說話，他走到溶洞邊緣，伸手觸控著溼冷的巖壁，又蹲下身檢查地面的痕跡。他的眉頭微微蹙起，這裡有人類活動的新鮮痕跡，腳印凌亂，而且……空氣中除了泥土腐朽味，還隱約殘留著一絲極淡的、熟悉的……血腥氣和某種特殊的香料味道。
吳二白和吳三行將虛弱的吳攜扶到一塊相對乾燥的石頭上坐下，吳二白深吸幾口“正常”的空氣，蒼老的臉上也露出一絲如釋重負，但他很快也注意到了張祁靈察覺的異常，眼神重新變得凝重起來。
“這裡有人。”張祁靈站起身，言簡意賅，目光投向那個透出篝火光亮的拐角。
有人？在這深入地下的溶洞裡？是敵是友？
剛剛鬆懈的神經再次繃緊。黑瞎子將予恩往懷裡又攏了攏，短刀悄無聲息地滑入手中。其他人也立刻戒備起來。
“過去看看。”黑瞎子低聲道，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和狠厲。無論前面是什麼，他們都沒有退路。
張祁靈點頭，率先朝著光亮處走去，他的腳步放得極輕，如同暗夜中的獵豹。黑瞎子揹著予恩緊隨其後，王龐子和解雨臣護住側翼，吳家兄弟架著吳攜斷後。
拐過那個巨大的鐘乳石柱，眼前的景象讓所有人再次愣住。
溶洞在這裡變得開闊，中央燃燒著一堆篝火，跳動的火焰驅散了部分的陰冷和昏暗。而圍繞著篝火的，赫然是幾個他們絕沒想到會在這裡見到的人——
穿著髒汙白大褂、戴著厚重眼鏡、正在一個攤開的筆記本上瘋狂記錄著什麼的霍小玉；靠在巖壁旁，臉色蒼白，一條手臂用簡陋樹枝固定著、正閉目眼神的霍秀秀；還有幾個面帶疲憊、身上帶傷、顯然是霍傢伙計的漢子。
竟然是霍家的人？！
他們怎麼會在這裡？！而且看樣子，似乎也經歷了惡戰，在此暫時休整？
霍小玉第一個察覺到動靜，猛地抬起頭，厚重的眼鏡片後閃過一絲驚愕，隨即化為警惕，她下意識地合上筆記本，站起身。霍秀秀也睜開了眼睛，看到黑瞎子等人，尤其是黑瞎子背上昏迷的予恩時，她蒼白的臉上露出了明顯的詫異。
“黑瞎子？張族長？你們……怎麼會從那個方向出來？”霍小玉推了推眼鏡，聲音帶著探究和一絲不易察覺的緊張。她所指的方向，是溶洞更深、更加黑暗、散發著不祥氣息的區域。
黑瞎子沒有立刻回答，他銳利的目光掃過霍家眾人，確認他們似乎沒有敵意，但也沒有放鬆警惕。“這話該我們問你們。霍家大小姐怎麼會帶著人鑽到這地老鼠洞裡來？還搞得這麼狼狽？”
他的語氣不算友好，帶著一貫的痞氣和審視。
霍秀秀掙扎著想站起來，牽動了傷口，疼得她吸了口冷氣，但還是開口道：“我們……是追著一條線索下來的……關於……‘終極’和……青銅門的碎片資訊……沒想到下面這麼兇險，折了不少人手……”她的目光再次落到予恩身上，帶著複雜的情緒，“他……怎麼了？”
“不關你事。”黑瞎子冷冷地打斷，他現在對任何試圖探究予恩狀況的人都抱有極大的敵意。
張祁靈的目光則落在了霍小玉剛才合上的筆記本，以及她們隨身攜帶的一些古怪儀器上，沉聲道：“你們……找到了什麼？”
霍小玉猶豫了一下，似乎在權衡。她看了一眼黑瞎子背上氣息微弱的予恩，又看了看張祁靈那不容置疑的眼神，最終嘆了口氣：“我們找到了一些……記載。很古老的記載，用一種近乎失傳的密文刻在深處的石壁上。內容……是關於‘歸墟機制’的……漏洞，以及……一個可能的……‘後門’。”
歸墟機制的後門？！
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