空氣中瀰漫著黴味、血腥和絕望的氣息。
甬道兩側的囚室裡，不時傳來呻吟和鎖鏈聲響。
他們來到一處相對僻靜的單獨囚室前，獄卒低聲道：
“就這兒了。快點，別多話。”
透過粗大的木柵欄，張衛國看到了海瑞。
他坐在一堆乾草上，囚服單薄，但坐姿依舊挺直，正就著鐵窗外投下的一縷微弱天光，閱讀一本破舊的《周易》。
面容清癯，顴骨突出，但眼神平靜，甚至比在戶部時少了幾分鬱憤，多了些超脫。
“海大人。”
張衛國輕聲呼喚。
海瑞抬起頭，看到張衛國，微微一怔，隨即認出了他：
“趙大使？”
他有些意外，放下書，
“你如何到此？此地兇險，不宜久留。”
“下官，聽聞大人之事，心中感佩，略備薄食，聊表心意。”
張衛國將食盒從柵欄縫隙中遞進去，裡面是乾淨的炊餅、醬菜和一壺清水。
海瑞沒有拒絕，接過放在一旁，看著張衛國，緩緩道：
“多謝。然海某此舉，求仁得仁，並無遺憾。你不必為此涉險。”
“大人，獄中可還安好？可有需用之物？”張衛國問。
“尚好。”
海瑞語氣平淡，
“詔獄雖苦，不及百姓之苦萬一。”
“此處清靜，反可讀書靜思。趙大使，你曾言從長計議，然有些事，非激烈無以震動，非犧牲無以醒人。”
“海某此書，若能令聖心稍悟，或使後來者知朝廷尚有直言之臣，則雖死猶生。”
張衛國眼眶發熱，低聲道：
“大人風骨，彪炳千古。然則，留得有用之身，或可做更多事。陛下或終有明悟之時。”
海瑞搖了搖頭，目光投向鐵窗外的虛空：
“皇上英察，然惑於玄修，蔽於諂諛。此疏如石投死水，或能激起點滴漣漪，然欲挽狂瀾，難矣。”
“海某盡臣子之心而已。趙大使，你尚年輕，好自為之。若他日得遇明時，望能秉持公心，為民請命，則不負今日獄中一面。”
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