“貧道願往。只是軍中還需將軍坐鎮排程,貧道只負責聯絡傳信,具體接應指揮,還需徐、常二位將軍。”
計議已定,行動迅速展開。張衛國帶著兩名精心挑選、熟悉水性的斥候,偽裝成商販,乘小船悄然潛入巢湖水域。
幾經周折,終於在隱秘水寨中見到了廖永安和俞通海。
二人皆是豪邁漢子,見朱元璋果然派來使者,信心大增。
雙方仔細核對了元軍及左君弼部佈防,商定了水軍突圍路線、沿途集結地點、與陸軍會師的位置及暗號。
與此同時,徐達、常遇春率軍迅猛出擊,連破元軍和左君弼部數道防線,直逼巢湖西岸。
湯和則率疑兵大張旗鼓,做出進攻廬州的姿態,牽制左君弼主力。
至正十五年五月,廖永安、俞通海趁夜率巢湖水軍主力,大小戰船千餘艘,將士萬餘,悄然駛離水寨,沿預定河道疾馳。
元軍水師察覺後追擊,被俞通海率敢死隊斷後,激戰一場,擊退追兵。
水軍衝破重重阻截,終於與徐達、常遇春的接應陸軍在含山會師。
當龐大的船隊沿著滁河駛近滁州時,朱元璋親率文武出迎。看到旌旗招展、舳艫千里的水軍,朱元璋激動不已,緊握廖永安、俞通海之手:
“得二位將軍,如魚得水!渡江取金陵,指日可待!”
至此,朱元璋集團擁有了第一支強大的水軍,渡江作戰的最後一塊短板被補上。
實力急劇膨脹,已隱然成為江淮地區僅次於徐壽輝天完政權的一股強大勢力。
然而,新的問題隨之而來。
水陸大軍匯聚,滁州城已顯擁擠,糧草供應壓力陡增。
下一步是立即渡江,還是先鞏固江北?
內部也出現了不同聲音,以廖永安、俞通海為代表的新附水軍將領,迫切希望渡江建功。
以李善長、馮國用為代表的文士,則認為需先徹底穩固江北,訓練水陸配合,待時機成熟再一舉渡江。
部分老營將領則對渡江冒險心存疑慮。
朱元璋再次陷入戰略抉擇。
他將核心幕僚、將領召集至帥府,連續數日商議。
爭論激烈,各執一詞。
張衛國在會上大多時候沉默,直到朱元璋點名詢問:
“道長,您看,是立即渡江,還是暫緩?”
張衛國環視眾人,緩緩道:
“渡江取金陵,乃既定之策,勢在必行。然則,何時渡?如何渡?需斟酌。”
“金陵乃元朝在江南重鎮,城高池深,守軍數萬。”
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