張衛國研墨的手停了停，然後重新轉起來，一圈一圈，碾得硯臺裡的墨越來越濃。
“你這麼看著我幹嘛？”
李吉甫對上他的目光，自己先笑了，
“是不是覺得我在說夢話？”
張衛國低頭看了看那摞紙。上頭密密麻麻的全是數字，和他兩年前在明州那個小院裡看到的如出一轍，只是更多了、更密了、更厚了。
明州那會兒還只是一個縣一個村地數，現在要數全天下了。
“寫完了，怕是比我的藥櫃子還厚。”
他說。
“不止。”
“有人看嗎？”
“總會有。”
李吉甫把那摞紙攏了攏，碼齊，放在案角最順手的位置上，
“就算我活著的時候沒人看，死了以後也會有人看。”
張衛國研墨的手停下來。
他隔著一張書案，看著對面那個人把紙一張一張碼齊。
燭光為這張瘦削的臉鍍上一層老象牙般溫潤的光澤，那幾縷白頭髮在燈下顯得格外扎眼，像宣紙上過早落下的枯筆飛白。
他沒有告訴李吉甫，這部書後來真的寫成了，叫元和郡縣圖志，是中國現存最早的地理總志。
他也沒有告訴他，這部書在千年之後仍然被人翻看、被人研讀、被人引用。
他只是重新轉起墨條，一圈一圈地研下去。
墨香在書房裡瀰漫開來，比藥鋪裡的藥味更濃。
“那就寫。”他說。
李吉甫嗯了一聲，重新提起筆，舔了舔墨，又埋頭寫起來。
在淮南的這段時間，張衛國的藥鋪生意也漸漸做開了。
揚州是四方輻輳之地，碼頭上南北客商雲集，水路往返的船伕身上，常見的無非是兩類病，風溼和腸胃。
張衛國對症下藥，從不看人下菜碟。
有錢的商賈收診金，沒錢的苦力賒著也行，實在拿不出的就讓人在門口幫著劈擔柴、挑兩桶水抵賬。
久而久之，不但碼頭上的人認得他，連城裡一些有頭臉的人家也慕名而來，說南城碼頭邊有個姓張的大夫，藥到病除，話少心善。
有一天，李吉甫從衙署回府邸的路上路過藥鋪，正趕上張衛國給一個碼頭的挑夫治腰傷。
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