“收好，你欠我的診金還沒還。”
李吉甫低頭看著那把匕首，愣了片刻，然後嘴角慢慢地彎起來。
他伸手握住刀柄掂了掂分量，把匕首插進靴筒裡，站起來，沒有道謝。
他只是用握刀的手拍了拍張衛國的肩膀，掀開門簾，走進風雪裡。
元和九年秋天，張衛國發現李吉甫瘦得不正常。
那天他來藥鋪，坐在條凳上，張衛國習慣性地給他把脈。
手指搭上他的手腕，觸到的不只是脈象，那截手腕比自己印象裡細了整整一圈，皮膚薄得幾乎能隔著皮摸到骨頭的稜角。
他面色無華，眼眶下面青灰一片。
張衛國把手指按下去，脈是沉細的，像是被什麼東西從裡面掏空了。
“多久了？”張衛國問。
李吉甫把手腕抽回去：
“多久了？什麼多久了？”
“吃不下飯。”
李吉甫沉默了幾拍，把袖子放下來蓋住手腕：
“小毛病。過一陣子就好了。”
張衛國沒說話。
他沒有當場再追問，李吉甫走後，他找到相府的老管家，把近兩個月李吉甫的起居細節問了一遍。
老管家說，大人這兩個月胃口一天不如一天，早飯經常動兩筷子就不吃了，晚飯有時只喝半碗粥。
晚上睡不著，常常熬到三更、四更才熄燈，天不亮又起來批公文。
前幾日咳過一次血，不多，只痰裡帶了絲紅，但大人不讓人往外說。
張衛國聽完，沒有多問一個字。
他回到藥鋪，把門關了，獨自坐在診脈桌後面，望著窗外那棵葉子快落光的梧桐樹。
他意識到，時間到了。
他在史書上讀過的那個時間，正在一步一步走近。
治得了病，救不了命，也改變不了這個人成為孤臣的命運。
他在那條硬板凳上一動不動坐到了掌燈時分，然後站起身，把明天要用的藥全部碾好，一罐一罐碼齊。
元和九年冬，李吉甫的病癒發重了。
他仍然每天去政事堂，批閱公文，接見官員，商議軍務，像是要用最後的力氣把自己的身軀釘死在那張屬於他的椅子上。
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