建安十七年，秋。
皇宮。
劉姒——這是皇后給女兒取的名字，姒姒是她的閨中小名——正坐在御花園的涼亭裡，百無聊賴地翻著一本書。
“公主，公主！”貼身宮女錦瑟小跑著過來，滿臉興奮，“陛下說，今日朝會後就來陪您用午膳！還說要帶您去新到的貢品裡挑幾件喜歡的！”
劉姒抬起頭，眉眼彎彎：“真的？那我要挑那套白玉棋子，上次輸給父皇，我還沒贏回來呢。”
錦瑟笑道：“公主就知道下棋。奴婢聽說新貢的料子裡有一匹極好的流光錦，顏色鮮亮得很，娘娘說要給您裁新衣裳呢。”
劉姒撇撇嘴：“衣裳夠穿了。父皇上次還說，女孩子家家別總想著下棋，要多學學女紅。我才不聽呢。”
話音剛落，一個爽朗的笑聲傳來：“朕說什麼來著？你這丫頭，就是不肯聽話！”
劉姒抬頭，見皇帝劉策大步走來，身後跟著幾個內侍。她立刻起身，笑著迎上去：“父皇！您這麼早就來了？”
“早什麼早？朕處理完政務就趕緊過來，省得你又在背後唸叨。”劉策捏捏她的臉，眼中滿是慈愛，“聽說你昨兒個又跟你阿母頂嘴了？”
劉姒眨眨眼：“哪有頂嘴，我不過是說，我不想學那些繁文縟節。阿母說公主該有公主的樣子，我說，公主是什麼樣子，還不是父皇和阿母說了算？”
劉策哈哈大笑：“你這丫頭，嘴皮子倒是利索。”
他拉著女兒坐下，問：“最近在做什麼？書讀得如何？”
劉姒把那本書遞過去：“在讀《女誡》，阿母讓的。不過我看不下去，總覺得裡頭有些話不對。”
“哦？哪裡不對？”
“您看這句——‘女子者，順男子之教，而長其理者也。’憑什麼女子就要順從男子？父皇，您說過，治國要靠賢臣，不管是男是女，有才能就該任用。那在家裡，為什麼女子就要一味順從？”
劉策愣了一下，隨即大笑，笑得直拍大腿：“好！好！不愧是朕的女兒！這話說得在理！”
劉姒被他笑得有些不好意思：“父皇，您別笑我。阿母要是聽見了，又要說我不知天高地厚。”
劉策收斂了笑意，認真道：“你阿母是怕你太過張揚，日後吃虧。但朕覺得，女兒家有點自己的主見不是壞事。只要心地善良，明辨是非，張揚些也無妨。”
劉姒眼睛一亮：“真的？”
“朕什麼時候騙過你？”
劉姒開心地抱住他的胳膊：“父皇最好了！”
劉策拍拍她的手，眼中滿是寵溺。
待劉姒跑去找皇后，劉策臉上的笑意漸漸淡去，多了幾分沉思。
他想起十五年前，皇后生產那日，御醫說小公主氣息微弱，恐怕養不大。可那孩子偏偏就活下來了，而且一天比一天健康，一天比一天活潑。
更奇怪的是，這孩子從小就有些與眾不同。她說話早，走路早，讀書識字也比別的孩子快。更重要的是，她身上有種說不出的韌勁兒——摔倒了從不哭，自己爬起來拍拍土繼續走；被別的孩子欺負了，也不告狀，自己想辦法還回去。
有一次，她不過七八歲，被一個宗室子推倒在地，膝蓋都磕破了。她一聲不吭，第二天就設了個小局，讓那宗室子在眾人面前出醜，被先生好一頓責罰。
皇后知道後，又氣又笑，問她：“你怎麼不告訴阿母？”
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