明珠忍不住笑了一聲，從地上站起來，拍了拍屁股。她走出御花園的時候回頭看了一眼那根硃紅柱子，柱子旁邊空蕩蕩的，沒有人。她忽然意識到自己已經連著好幾天沒有好好蹲在那兒看戲了。
下午的文淵閣沒去成，晚上明珠早早就躺下了。小年夜的宮裡放了煙花，遠遠的，在紫禁城東北角炸開一簇一簇的光。明珠趴在被窩裡隔著窗紙看那些模糊的亮影，聽著噼噼啪啪的聲響，眼皮漸漸沉了下去。
半夜的時候忽然起了風。窗紙被吹得嘩啦啦響，緊接著是悶悶的雷聲，滾過紫禁城的屋頂。明珠在睡夢中翻了個身，隱約聽見雨點開始砸在瓦片上，起初疏疏落落的，越來越急，最後連成一片嘩嘩的聲響。
她迷迷糊糊地睜開眼，屋裡黑漆漆的，只有窗紙上偶爾閃過一道電光。她裹著被子縮了縮，正要繼續睡，忽然聽見院門外頭傳來急促的腳步聲和說話聲，夾雜著雨聲，聽不真切。
門被輕輕叩響了。小梅的聲音隔著門板傳來，帶著睡意和慌張：格格？格格您醒了嗎？外頭李公公來了，說皇上有急事請您過去。
明珠猛地坐起來。她披了件外衣就往外走，小梅在廊下已經掌了燈，昏黃的光暈裡，李德全渾身溼透地站在院門口，雨水順著他那張老臉的褶子直往下淌，但表情還算鎮定。
明珠格格，他撐著傘快步迎上來，聲音壓得很低，皇上在乾清宮等您。外頭雨大，奴才備了暖轎。
明珠裹緊了衣裳鑽進轎子裡，一路顛顛簸簸往乾清宮去。雨下得極大，砸在轎頂棚上像有人潑水似的，四周什麼也看不見，只有轎窗縫隙裡透進來一絲絲潮溼的水汽。她想問103發生了什麼，但103只是了一聲說資料不足，請宿主自行判斷，就沉默了下去。
乾清宮的燈火在雨夜裡亮得刺眼。明珠下了轎被李德全引著快步往裡走，一路上的太監宮女都垂著頭退到兩邊，連大氣不敢出。她心裡越來越慌，剛邁過乾清宮的門檻，就看見康熙正背對著她站在窗邊，只穿了件玄色的單袍，連外衣都沒披。
門在身後合上了。
皇上？明珠試探著喚了一聲。
康熙緩緩轉過身來。他的臉色在燭光裡顯得有些蒼白，嘴唇抿成一條極緊的線，但眼睛裡的東西像燒過了頭的炭火，紅燙得嚇人。明珠被他那副樣子嚇了一跳，下意識往後退了半步。
然後康熙大步走過來，一把將她攏進了懷裡。
明珠整個人僵住了。他的手臂箍在她背上，力道大得幾乎讓她喘不過氣，龍涎香的味道混著雨夜的涼意撲面而來，淋溼了的袍子貼在她身上，冷得很。她聽見他的心跳，隔著胸膛悶悶地撞過來，又快又重。
皇上……她艱難地擠出兩個字。
康熙沒有鬆手。他低下頭，嘴唇湊在她耳畔，聲音沙啞得像被砂紙磨過：朕今晚處置了一個人。科爾沁舉薦的官員，貪墨軍餉，證據確鑿。
明珠愣了一下。她隱約記起那件事，是前幾個月就有人彈劾的，一直壓著沒動。為什麼會是今晚？
朕怕你多想。康熙的聲音又低又啞，像是從嗓子眼裡硬擠出來的，朕怕你以為朕在藉機敲打科爾沁，怕你胡思亂想，怕你——他沒說完，手臂又收緊了半分，幾乎將她整個人都嵌進自己懷裡。
明珠的臉埋在他胸口，什麼都看不見，只聽見雨聲嘩嘩地敲在窗欞上，還有他胸腔裡那顆心劇烈搏動的聲響。她忽然就明白了。
他半夜叫人把她從被窩裡撈出來，頂著這麼大的雨，就因為他怕她誤會他要對科爾沁不利，怕她心裡不安。堂堂一個帝王，處置了一個貪官而已，放在從前連眼皮都不會抬一下的事，如今卻要親自向她解釋。
她悶在他懷裡，聲音被壓得變了形：皇上……我沒多想。
康熙沒鬆手，下巴擱在她發頂上，呼吸漸漸從急促變得平緩。雨水從他未乾的髮梢滴下來，落在她肩膀上，冰冰涼涼的。她忽然覺得鼻頭酸了。
103，她在心裡輕輕喚了一聲，聲音小得像是怕被聽見，我想我大概完了。
103沉默了很久，久到窗外的雨聲都歇了一輪，才幽幽回了一句：宿主，您十天前就知道答案了。
明珠在康熙懷裡輕輕吸了吸鼻子，抬手揪住了他背後被雨淋透的袍子，指節攥得發白。乾清宮的紅燭搖曳著，把兩個人交疊的影子投在滿地金磚上，晃晃蕩蕩的，怎麼也不肯分開。
窗外的雨漸漸小了。瓦簷上的積水滴滴答答往下淌，一聲一聲，像在數著什麼。康熙終於鬆了些力道，低頭看她，眼睛裡的那層紅燙退去了大半，取而代之的是一種明珠從未在他臉上見過的東西。柔軟的，小心翼翼的，像他捧著的不是一個人，是一件摔了就再也找不回來的瓷器。
明兒還來文淵閣嗎？他問。
明珠揪著他袍子的手指還沒鬆開。她抬起頭望著他，眼眶也有點紅，嘴角卻彎了起來：來。我明兒多帶一罐奶皮子。
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