小年夜那場雨之後，紫禁城裡的風向變了。
先是乾清宮的茶水單子換了。從前康熙愛喝的是武夷巖茶，濃釅釅的那種，如今換成了牛乳茶，奶香裡漂著幾粒紅枸杞。李德全親自端到明珠面前的次數越來越多，有時候桌上還多一碟她隨口提過的零嘴。御膳房的採買太監跑永和宮偏殿跑得比跑皇后宮裡還勤快，隔三差五就要問一句格格近日胃口如何。
接著是各宮娘娘們的態度。德妃本就溫和，如今待明珠更是親厚，三天兩頭喊她去吃茶，話裡話外透著親近。宜妃當面誇她生得乖巧討喜，背地裡卻跟宮女嘀咕了句太皇太后這步棋走得可真穩當。良妃依舊安靜，但明珠有一回去請安時，她破天荒地留了明珠用了一盞茶，臨走還讓貼身宮女包了一包新醃的梅子給她。
最微妙的還是皇子們。
臘月二十六，四爺來永和宮給德妃請安。明珠正好從文淵閣回來，在廊下跟他打了個照面。四爺看她的目光跟初見時沒什麼兩樣，還是那副不輕不重的審視模樣，但明珠注意到他今日多停了一步。就那麼一步，然後他微微頷首：明珠格格。
四阿哥安好。明珠蹲了個萬福。
四爺的目光在她懷裡的青花瓷罐上掠過，又移開了，什麼也沒說就走了。但明珠走出好幾步之後103忽然在她腦子裡說了一句：宿主，四爺方才在您身後停頓了兩次呼吸的時長，他在看您手裡那隻罐子。
我聽見他停步了。
他看了罐子之後，嘴角肌肉微動，幅度極小的那種。
明珠腳步沒停，心裡卻動了一下。四爺這個人，喜怒不形於色是出了名的，能讓他的嘴角的東西，絕不是尋常事。他大概已經猜到了她每天往文淵閣跑意味著什麼。
而八爺的態度則更直白一些。臘月二十八明珠在御花園裡碰見他，他遠遠地就站住了，然後朝她走過來，笑吟吟地問了句明珠格格近來可好。明珠回話回得滴水不漏，說一切都好勞八爺掛心。八爺點了點頭，臨別時隨口說了句：天氣冷，格格出門記得添衣裳。
他說話的語氣很和煦，聽不出什麼弦外之音。但明珠回屋之後跟103覆盤了半天，最後兩個人都覺得那句話翻譯過來大概是我知道你每天去乾清宮我知道我父皇在文淵閣見你我知道你很重要所以咱們最好相安無事。
八爺的情報網挺靈的。明珠趴在榻上嗑瓜子。
畢竟是九子奪嫡中的人脈擔當。103說。
明珠把瓜子殼吐在手心裡，望著天花板發了一會兒呆。你說，四爺和八爺都知道我天天往文淵閣跑了，他們會不會覺得我是康熙安插的什麼眼線？或者是科爾沁那邊派來的棋子？
以他們的智商，第一反應應該是——您是目前最受康熙關注的女性。至於別的，他們會慢慢觀察。
那我豈不是成了眾矢之的？明珠翻了個身，把臉埋進靠枕裡，說好的吉祥物呢？說好的坐第一排嗑瓜子呢？我怎麼感覺我快上臺了。
103沉默了一瞬：宿主，您一個月前就已經站上臺了。
明珠把靠枕壓在臉上悶悶地叫了一聲。
真正讓整盤棋開始劇烈晃動的，是除夕那夜的宮宴。
太皇太后在慈寧宮擺了年夜飯，各宮娘娘、未成年的阿哥格格、以及幾位特別受寵的妃嬪都到了。明珠被安排坐在德妃旁邊，位置不算太靠前也不算太靠後，按規制來說中規中矩。但席間康熙給太皇太后敬酒的時候，目光越過滿殿的人頭，在明珠身上停了一息。就那麼一息，短得除了極少數幾個有心人之外根本注意不到。
明珠低頭吃菜，假裝什麼也沒看見。但103告訴她，八爺端著酒杯的手在空中頓了半拍，四爺夾菜的動作慢了四分之一拍，而坐在不遠處的若曦，整張臉白了一瞬。
散席的時候煙火放起來了，滿天的金花銀樹炸開在紫禁城的夜空裡。明珠裹著斗篷站在廊下仰頭看，忽然聽見身邊傳來一個輕輕的聲音。
明珠格格。
明珠偏過頭。若曦不知什麼時候走到了她旁邊，手裡捧著一盞沒喝完的桂花酒，臉上帶著一點薄薄的紅暈。她看著天上的煙火，聲音低低的：格格，我想了一整個月，終於決定去找他要那個答案了。
明珠心裡地一下。她知道若曦說的是八爺，原著裡若曦和八爺的感情戲就是在這個冬天到了一個關鍵的轉折點。但她不敢說什麼，只能點了點頭：姐姐想好了就好。
若曦笑了一下，那笑容裡有種豁出去的釋然：不管結果怎麼樣，至少我試過了。她轉頭看向明珠，目光認真了幾分，格格那日在假山旁跟我說的話，我一直記在心裡。
明珠被那雙認真的眼睛看得有點心虛。她那時候只是隨口一說，根本沒想過若曦會真的照著去做。而且她更不敢想的是，若曦一旦向八爺要了那個答案，很多事情就再也回不了頭了。原著裡若曦之所以後來轉向四爺，正是因為八爺在權力和愛情之間選擇了前者。
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