莜莜收回目光，專注地看著眼前的機芯。她的手指輕輕撥動齒輪，感受著每一個咬合處的阻力。這是一種肌肉記憶——她在某個世界當過鐘錶匠學徒，那個世界的機械鐘比這複雜一百倍。
工具送來後，莜莜開始動手。她的動作不快，但每一步都精準到位——拆下錯位的齒輪，用細刷清理積灰，重新調整咬合角度，擰緊鬆動的螺絲，最後用針管將潤滑油點入每一個軸承。
整個過程持續了大約半個時辰。德妃起初還在喝茶聊天，後來漸漸安靜下來，饒有興味地看著莜莜工作。僖嬪坐在一旁，臉上的表情從緊張變成了得意——她帶來的人，在德妃面前露了臉，這是她的體面。
最後，莜莜將擺輪的遊絲重新調緊，合上背板，將鐘擺復位。
“娘娘，可以了。”
她擰動發條，鐘擺開始左右擺動，發出均勻的“滴答”聲。錶盤上的指標緩緩移動，分針和時針的指向分毫不差。
整點時刻，鐘頂的小門自動開啟，一隻鍍金的小鳥探出頭來，“咕咕”叫了十二聲，然後縮了回去。
德妃的眼裡滿是驚喜：“修好了？這麼快？”
“回娘娘，只是小問題，不費什麼事。”
德妃仔細端詳著自鳴鐘，越看越滿意，對僖嬪說：“你這個女官，本宮看著喜歡。不如讓她在永壽宮多待幾天，幫本宮把這宮裡的幾件西洋物件都檢修一遍。”
僖嬪的臉色微微變了——德妃這話，是要把莜莜借調過去。借調是好事，說明德妃看中了莜莜的能力，但若是借調久了，誰知道會不會直接把人要走？
莜莜察覺到僖嬪的微妙表情，立刻開口：“奴婢能得德妃娘娘青眼，是奴婢的福氣。不過奴婢是永和宮的人，出來前僖嬪娘娘交代了好幾件事還沒做完。不如這樣——奴婢每天上午來永壽宮當差，下午回永和宮做事，兩邊都不耽誤。”
這個回答既給了德妃面子，又照顧了僖嬪的感受，兩邊不得罪。德妃和僖嬪同時點了點頭，對這個安排都很滿意。
站在門外的四阿哥將這一切看在眼裡，嘴角微微動了一下——那不是笑，更像是一種確認。確認了他之前的判斷：這個沈莜莜，不是普通的宮女。
她太周全了。周全到不像一個十八歲的姑娘，倒像是一個在人情世故里浸淫了半輩子的老手。
他轉身離去，腳步聲輕得像貓。
接下來的幾天，莜莜每天往返於永和宮和永壽宮之間。
德妃宮裡的西洋物件不少——除了自鳴鐘，還有一架望遠鏡、一個地球儀、幾幅西洋畫，甚至還有一臺簡單的發條音樂盒。莜莜一一檢修，該上油的上油，該校正的校正，做得一絲不苟。
德妃對她的態度從欣賞變成了親近。有一天下午，莜莜修好了那臺音樂盒，發條擰緊後，清脆的旋律在永壽宮正殿響起，是一首義大利小夜曲。
“這個曲子好聽。”德妃靠在軟枕上，難得露出放鬆的表情，“本宮年輕時，先帝爺也有一臺這樣的音樂盒，後來不知道丟到哪裡去了。”
“娘娘若是喜歡，奴婢可以把這首曲子的譜子記下來，以後讓人用八音盒的機芯再做一個。”莜莜說。
“你還懂音律？”德妃更加驚訝了。
“略知一二。”
德妃看著她，忽然嘆了口氣：“你這樣的姑娘，放在宮裡當女官，實在是可惜了。”
莜莜心裡一緊，不知道德妃這話是什麼意思，便沒有接話，只是低頭笑了笑。
“本宮聽說，你和老四下過棋？”德妃忽然換了話題。
莜莜微微一愣——她和四阿哥還沒有正式下過棋，只是在永和宮見過兩面。德妃怎麼會知道這件事？
“回娘娘，奴婢和四阿哥只見過兩面，還沒有機會對弈。”
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