搜尋部隊在大年初二的早晨找到了他們。那天天氣很好，風停了，雪也停了，太陽從東邊的山丘後面升起來，把整片廢墟照得金燦燦的。顧莜莜正蹲在屋門口給葉限換藥，紗布剛拆到一半，就聽到遠處傳來馬蹄聲——不是一匹，是很多匹，蹄聲密集得像擂鼓，地面都在微微震動。
她抬起頭，眯著眼睛往遠處看。官道的盡頭揚起一片塵土，塵土裡隱約能看到旗幟——黑底紅字，一個“葉”字在晨風裡獵獵作響。長興侯的旗幟。顧莜莜的手頓了一下，然後繼續拆紗布，動作不急不慢。
葉限也聽到了馬蹄聲，但他沒有抬頭。他靠坐在門檻上，看著顧莜莜的手指在他胸口移動，表情平靜得像在看一幅畫。“你父親來了。”顧莜莜說。
“嗯。”
“你不起來迎接？”
“傷口還沒包紮好。”
顧莜莜看了他一眼，嘴角彎了彎。她加快了手上的動作，把紗布纏好，打了個結，然後拍了拍他的肩膀。“行了，起來吧。”
葉限撐著門框慢慢站起來。他的動作比前幾天利落了很多，不再需要每動一下就停頓片刻了。站起來之後，他沒有往前走，而是站在那裡，等著那隊騎兵靠近。
騎兵在最前面的，是一個五十來歲的男子，穿著一身玄色鎧甲，騎在一匹高大的棗紅馬上。他的臉被風沙和歲月磨出了深深的紋路，眉骨高聳，眼睛狹長，下頜線方正而堅硬。他策馬奔到近前，猛地勒住韁繩，棗紅馬前蹄騰空，發出一聲長嘶。
他從馬背上跳下來，三步並作兩步地走到葉限面前，抬起手——顧莜莜以為他要打葉限，本能地往前邁了一步。但那隻手沒有落下來。懸在半空中，顫抖著，手指張開又合攏，像是想抓住什麼又不敢。
長興侯葉承遠看著自己的兒子，嘴唇哆嗦了好幾下，才擠出一句話：“你知不知道我們找了你幾天？”他的聲音沙啞，帶著壓抑的怒氣，但眼眶是紅的。
葉限低下頭。“父親，兒子不孝。”
葉承遠的手終於落了下來——落在葉限的肩膀上，重重地拍了一下。不是打，是確認。確認站在他面前的這個人，是活的，是完整的，是真實存在的。拍完之後，他的手沒有收回來，而是搭在葉限的肩膀上，手指微微用力，像是怕一鬆手兒子就會消失。
“傷到哪裡了？”他的聲音比剛才低了很多。
“胸口，腿上。”葉限說，“不礙事了。”
葉承遠的目光從葉限身上移開，落在顧莜莜身上。她穿著一件灰撲撲的棉袍，頭髮隨便紮了個髻，臉上有灰，手上有藥漬，腳上的靴子破了一個洞，露出裡面凍得通紅的腳趾。她就那麼站在屋門口，手裡還拿著紗布和藥膏，像一個從戰場上撿回來的小兵。
葉承遠看著她，看了好幾秒。“這位是——”
“顧家二小姐，顧莜莜。”葉限的聲音不大，但每個字都說得很清楚，“是她在戰場上找到我，救了我。”
葉承遠的表情變了。他重新把顧莜莜從頭到腳打量了一遍，目光裡有驚訝，有感激，還有一種說不清道不明的審視。他往前走了兩步，走到顧莜莜麵前，雙手抱拳，深深一揖。“顧二小姐，大恩大德，葉某沒齒難忘。”
顧莜莜連忙側身避開，不敢受他的禮。“侯爺言重了，我沒有做什麼，是世子自己命大。”
葉承遠直起身，看著她，那雙被風沙磨礪過的眼睛裡有一種溫熱的、溼潤的光。“你一個人，從京城趕到邊疆，八百里路，走了幾天？”
“十二天。”
“路上遇到了什麼？”
“流民，散兵，韃靼人的探子。”
葉承遠沉默了片刻。然後他又揖了一禮，這一次比剛才更深。“顧二小姐，你是葉家的大恩人。”
顧莜莜張了張嘴想說什麼，但看到葉承遠的表情，把話嚥了回去。老人家是認真的，她再推辭就不禮貌了。
回京的馬車是葉承遠派人準備的。比顧莜莜那輛破馬車大了兩倍，車廂裡鋪著厚厚的褥子，放著一床棉被，還有炭盆和茶水。顧莜莜坐進去的時候，感覺像從地獄直接升到了天堂。葉限也在這輛馬車裡——他本來想騎馬，被葉承遠一句話堵了回去：“你騎馬？你胸口還有刀傷，騎馬顛開了傷口，顧二小姐這幾天的辛苦就白費了。”
葉限看了看父親，又看了看顧莜莜，沉默著爬進了馬車。馬車走得很慢，因為葉承遠下令“不許顛著世子爺”。車輪碾過官道，發出咕嚕咕嚕的響聲，車廂微微搖晃著，像一艘在平靜海面上航行的小船。
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