莜莜看著他那張白白胖胖的、此刻卻寫滿了恐懼的臉，心裡說不上來是什麼滋味。他經手那批害死了她爹和兩百多將士的鐵料，可此刻他就坐在她面前，像一隻被逼到牆角的老鼠，瑟瑟發抖。齊爺，東西拿到了，我會護你周全。她說，聲音穩穩的，你把東西交給我的事，不會傳到蕭氏耳朵裡。可你得答應我，從今天起別再替蕭氏做事了。
齊萬山連連點頭，額頭的汗珠子順著鬢角滾下來，砸在櫃面上。他又說了幾句什麼，無非是求姑娘說話算話之類的話，然後匆匆忙忙地走了。他走後，莜莜站在櫃檯後面緩了一會兒，把齊萬山的每一句話在心裡反覆過了兩遍。地窖第三塊磚，油布包，謄抄單子。
她得把這件事告訴顧晏惜。得儘快把那份單子拿到手。莜莜把店門關了，換了雙利落的鞋子，揣上玉墜就往七宿司的方向走。走到半路她停住了腳步——顧晏惜說過不要她去七宿司附近。她想了想，拐了個彎往花府的方向去了。花芷有辦法把訊息遞給他。
花府門口的小廝看見她就笑：莜莜姑娘來啦？三姑娘在院子裡呢，您請進。莜莜跟著小廝進去，花芷正在院子裡給黃鶯添水，看見她就招手：來得正好，我正說要找你呢——藥鋪裡的藥材今日送到了，你回去看看缺什麼跟我說。莜莜走過去在她身邊站定，壓低聲音飛快地說：三姑娘，我有一件事急著要告訴晏司使，能麻煩您幫我遞個話嗎？
花芷看了她一眼，放下手裡的水碗，點了點頭。她把莜莜帶到屋裡，聽她把齊萬山的話簡單說了一遍。花芷聽完沉吟了片刻，站起來走到書案前飛快地寫了一行小字，摺好遞給她：你拿著這個去城東的盛和糧行，把字條交給櫃檯後面戴鐵戒指的是掌櫃。他會幫你遞過去。莜莜接過字條揣好，道了謝轉身往外走。花芷在她身後補了一句：莜莜姑娘，拿到東西之前——別一個人出城。
莜莜的腳步驟然一頓。她回過頭看了花芷一眼，花芷站在廊下，日光把她的臉照得明淨通透，那雙眼裡有擔憂，也有一種我見過太多這種事的瞭然。莜莜點了點頭：我記住了。她走出去的時候步子比方才快了許多。得在齊萬山反悔之前把那份單子拿到手。得在蕭氏察覺到齊萬山動了之前，把東西握在自己手裡。
字條遞出去的當晚，顧晏惜就來了。
彼時莜莜正在後院收拾藥材。花芷送來的第一批貨很齊全，當歸、黃芪、川芎、白朮裝了滿滿幾個麻袋，她正蹲在地上逐樣分揀裝進藥櫃抽屜裡，聽見前門被人敲了三下。她起身去開門，顧晏惜站在門外，灰色斗篷沾了一層薄薄的夜霜，兜帽上凝著細小的水珠。他沒有進門，站在門檻外面看著她，面具上方露出的那雙眼睛裡有一種她很熟悉的、微微繃著的神色——他在趕時間。
齊萬山的事，花芷跟我說了。他的聲音壓得很低，城外西郊的莊子我去。你留在城裡。
莜莜已經料到他會這麼說。她沒有爭辯，只是從懷裡摸出一張紙遞給他——是她在玉墜上抄錄的那些內容。他說的那個單子，是蕭氏通敵的鐵證。但這個單子只有一份謄抄的，真正經手的賬本在蕭氏手裡。她頓了頓，齊萬山這個人靠不住，他今天能跟我說，明天就能跟蕭氏說。你得趕在蕭氏的人之前拿到東西。
顧晏惜接過那張紙飛快地掃了一遍，目光在蕭氏與北狄右賢王部有十年舊交那一行上停了一瞬，然後摺好收進懷裡。他抬眼看著她，眉心微擰。你在玉墜上找到的？
莜莜點頭。用醋泡開的蠟封，我爹的字跡。
顧晏惜沉默了一息。他低頭看了看懷裡的紙，又抬起頭來看她，聲音比方才輕了一點點：……你跟你爹一樣細緻。莜莜被他這句話說得心裡微微一暖，可她沒讓這個暖意停留太久，因為接下來的話更重要。
城外莊子你去，我留在城裡做一件事。她說，齊萬山說他手裡只有謄抄單子，真正的賬本在蕭氏手裡。可齊萬山經手了這麼多年，他不會只有一份謄抄的東西。他一定還留著別的——比如跟蕭氏往來的書信、或者銀錢往來的記錄。這些東西他不會放在莊子裡，他怕被人一鍋端。應該在他自己身邊。
顧晏惜看著她，目光裡多了一絲審視的意味。你意思是——
我去他城裡落腳的地方翻一翻。莜莜說，語氣平平的，像是在說我去菜市買把蔥一樣自然，他在城裡有鋪子，鋪子後面有住處。他今天來藥鋪找我的時候，袖口沾了墨跡，手指上有算盤珠子磨出來的繭子，說明他最近還在做賬。真正的要緊東西，他會放在手邊。
顧晏惜沒有立刻說話。他看著她的臉，夜色裡她的輪廓被屋裡透出來的燈光勾出一道暖融融的邊，她仰著頭看他，表情認真得近乎固執。他忽然想起七年前在北地的雪地裡，她也是這樣的表情，蹲在地上拿樹枝描字，描錯了也不肯停，一筆一畫重來，倔得像頭小牛犢。……你一個人去？
我從後窗翻進去。他鋪子後牆有一棵歪脖子槐樹，今天路過的時候看見的。
顧晏惜又沉默了幾息。他的目光在她臉上停著，像是在掂量什麼東西，最後他微微閉了一下眼，睜開時那層緊繃的勁兒鬆了一絲。我給你兩個人，暗處跟著。如果出事，發訊號。他從懷裡摸出一樣東西遞給她——一根寸許長的細竹管，一頭封了蠟。掰斷了扔在地上，我的人會接應你。
莜莜接過來收進袖口裡。你那邊呢？
我連夜出城。他說，天亮之前應該能到你從城外回來，我們在你鋪子裡碰。
兩人站在藥鋪門口，夜風從街口灌進來，吹得廊下的燈籠晃了晃。顧晏惜要轉身走的時候，莜莜忽然伸出手拽住了他的袖口。他頓住腳步，回過頭來看她。他的目光落在她攥著他袖子的手指上，那根手指凍得有點發紅，指節微微泛白。他把目光移回到她臉上，沒說話，等她開口。
你小心。莜莜說。就兩個字。可她攥著他袖口的手指又緊了一分，像是在說什麼她嘴硬不肯說全的話。顧晏惜看著她，面具上方露出的那雙眼在燈籠光裡明明滅滅。然後他極輕地了一聲，把袖子從她手裡抽出來的時候，指腹若有若無地碰了一下她的手背。一觸即分，快得像風掠過水麵。他轉身走了，斗篷的邊緣在夜風裡翻了一下，人很快就融進了巷子的陰影裡。
