夜色中，紫蘿走回院子。
院中的海棠樹只剩下光禿禿的枝椏，枝頭掛著零星的積雪，被夜風一吹，簌簌地落下幾片雪沫子。
紫蘿踩著青磚上的薄雪走進去，腳步比平日裡慢了幾分，她低著頭，手指無意識地絞著帕子，帕子已經被她揉得皺巴巴的。
“紫蘿姐姐，你回來了。”小丫鬟春草正在廊下灑掃，見了她笑著打招呼，“四少將軍問了好幾回呢，說你去哪兒了？”
紫蘿勉強扯出一個笑容：“公主叫我過去說了幾句話。”
想到喬小猛如此在意自己，心中一種欣慰，”喬小猛的愛，就是她最大的底牌，這一點，鎮國公主也無法撼動。
她徑直往正房走去，上了臺階，她在門前站了一瞬，深吸一口氣，才抬手輕輕叩門。
“進來。”裡頭傳來喬小猛的聲音，帶著少年人特有的清越。
紫蘿推門進去，喬小猛正站在窗前，手裡拿著一本兵書，但眼神散漫，顯然心思不在書上。
看見紫蘿，他隨手把書往窗臺上一扔，嘴角翹起來：“你去哪兒了？我好一陣子沒見著你，還以為你偷懶去了。”
紫蘿垂著眼睛，聲音比平時更低：“奴婢去給鎮國公主請安了。”
喬小猛微訝：“是鐮兒叫你去的？她找你去做什麼？”
一時間，他有一種不祥的預感。
紫蘿走到桌邊，默默地給喬小猛倒了一杯熱茶，雙手捧著遞過去，雙眸盈盈。
喬小猛心頭一動，接過茶，正要一口飲盡，忽然皺了皺眉。
“紫蘿，你哭過了？”他盯著紫蘿的眼睛，帶著焦急道，“到底怎麼了？”
“沒有，奴婢沒有哭。”紫蘿飛快地把頭轉向一邊。
喬小猛注意到，她的眼尾確實泛著一層薄紅，像是在強忍著什麼。
他把茶杯往桌上一頓，伸手扣住她的手腕，把人拉近了幾分：“你看著我。”
紫蘿被迫抬起頭來，那雙眼眸裡蒙著一層水霧，卻倔強地不肯落下來，她咬著唇，看了喬小猛一眼，又迅速別開視線。
喬小猛心疼不已，聲音沉了下來，說話也重了兩分。
“有人欺負你了？又是哪個不長眼的婆子？”
院子裡的那些婆子，總是偷偷議論紫蘿，被他撞見一兩次，他呵斥了這些婆子，警告她們再亂說話，就把她們全部都趕出去，她們這才消停一點。
他就想不明白了，紫蘿這樣善良溫柔，這樣會來事，處處為別人考慮的人，為什麼這些人要針對她？難道是看她柔弱好欺負？
“不是，沒有人欺負奴婢，真的。”紫蘿的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“四少將軍的手勁大，捏疼奴婢了。”
喬小猛這才發覺自己攥得太緊，連忙鬆開，但目光依舊緊緊鎖著她：“告訴我，你有什麼委屈，有我給你做主，不然，你一個人吞嚥，豈不是讓我擔憂心疼。”
紫蘿沉默了片刻，忽然提裙跪了下去。
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