宋瑞兒姿態謙恭得體：“臣入仕以來，每日專注學習各方政務的相關知識，對工部事務亦有所涉獵，尤其對工程測繪，監督建造等事頗有幾分心得，臣願一試。”
皇帝挑了挑眉：“宋愛卿倒是主動，只是你在吏部任職主事，又是駙馬都尉，需要點檢督查內軍和禁衛軍，你可忙得過來？”
宋瑞兒身負的駙馬都尉一職，並無多少實權，督查點檢也只是走個過程而已。
宋瑞兒道：“為國效力，不敢言忙，臣近日翻閱了劉侍郎遺留的案卷，發現有一條運河工程尚在規劃之中，此運河若開挖成功，可貫通南北漕運，每年為朝廷節省數百萬兩轉運之費，臣願親自督辦此工程，以報皇上隆恩。”
皇帝沉吟片刻：“這條運河朕有印象，之前一直沒有動工，一是經費不足，二是沿線地勢複雜，容易出岔子，駙馬既有信心，朕便把這件事交給你去做，若辦成了，工部侍郎的位置自然是你的。”
宋瑞兒拱手：“臣定不辱命。”
他眼角的餘光，看向坐在龍椅下首的喬鐮兒。
喬鐮兒偶爾會來早朝，皇帝有什麼需要決策的會與她商量，她多數時候不說話，只等皇帝問起。
如今的他，也是和她同列朝堂的了。
只是，她的位置始終高高在上，一人之下，萬人之上，還是他可望不可及的。
他原本以為，喬鐮兒會開口說上兩句，阻止他去開挖運河，可喬鐮兒什麼反應都沒有。
但宋瑞兒相信，喬鐮兒絕不會無動於衷，他要十分謹慎小心，把這件事辦成，把這個位置拿到手。
散朝後，宋瑞兒快步走出宮門，踏上等候的馬車，車簾放下的一瞬，他面上的謙和盡數褪去，被一片冷意取代。
成為工部侍郎，他就是實打實的朝廷要臣了，可以憑藉的不僅僅只有駙馬的身份，也會有底氣許多。
他擁有的東西越多，喬家越好收拾。
半月之後，宋瑞兒帶著一支工程隊趕赴運河沿線。
這道運河從鹽亭縣境內穿行而過，沿途要經過三座縣城，全長一百二十里，工程量雖不算極大，但因為涉及河道改道和穿山開鑿，技術難度並不低。
宋瑞兒到了鹽亭縣，第一件事便是召集當地的官吏和鄉紳，把運河的路線圖攤開，一一核對每一段的地質情況，又親自帶著測繪人員沿著規劃路線走，每到一處都停下來仔細檢視地形，並進行詳細的登記，又派了人守在各個關鍵的位置。
他這樣做不為別的，只為了防著喬鐮兒。
隨行的工部郎中周賈跟在他身後：“駙馬爺，這運河的路線是劉侍郎在時定下的，當時已經派人勘測過兩次，說是可行，咱們是不是可以按圖施工了？”
宋瑞兒搖頭：“劉侍郎既然出了那麼大的岔子，他定下的路線未必穩妥，我要親自看一遍才放心。”
他看向遠處的山勢輪廓：“這裡的地勢比圖紙上標的要低一些，把河道再往西移五十丈，水流會更順暢，記下來，回去重新修訂圖紙。”
周賈連忙照做，心裡暗暗佩服駙馬爺做事細緻，比劉侍郎那個草包強多了。
把整條運河的路線重新審定了一遍，宋瑞兒傳令開工。
開工當日，他親自到現場監工，看著第一鏟泥土被挖起，他的眼底流露出一抹得意。
只要順利完工，他在朝中的地位便無人能夠撼動。
