喬鐮兒心中一動，皇上問得這樣直接，這分明是給她機會安插自己人。
皇帝方才呵斥永嘉時雖然嚴厲，話裡話外卻是在暗示她不要對永嘉動手，這個位置空著，便順水推舟。
她稍微思忖：臣女一時也沒有合適的人選，容臣女回去想想再回稟皇上。
皇帝道：你慢慢想，不著急，工部侍郎這個位置要緊，須得挑個穩妥的人。
喬鐮兒告退出宮，坐上馬車，靠在車壁上閉目養神。
牧星河是喬家的女婿，佔著刑部一個頗為關鍵的位置，刑部一年到頭大案要案不斷，只要是有她參與的，但凡牽涉到一個重要人物，就是幾十萬功德分入賬，這個位置絕對丟不得。
若把牧星河調到工部去，雖也是升遷，卻是不值當的，工部管工程營造，有時候還需要舟車勞頓趕赴工地監督，一連待上十天半個月，當然不及在刑部。
馬車經過牧家門口，喬鐮兒讓車伕停下來。
牧星河剛剛散值回來，上前來迎接。
喬鐮兒抬步往內院走：我有些日子沒來了，溪兒姐養得如何？
“剛出了月子不久，每天用鎮國公主給的藥煎服著，氣色很好。”牧星河道。
暖閣門口的丫鬟打起簾子，一股暖香撲面而來，喬溪兒正靠在一張軟榻上，懷裡抱著襁褓，低頭滿眼愛憐地看著，時不時逗弄一下，眼角眉梢，都是溫柔。
奶孃守在旁邊，見了喬鐮兒連忙起身見禮。
喬溪兒也坐直了些：鐮兒來了，快坐。
喬鐮兒走到榻邊坐下，伸手輕輕撥開襁褓的邊角，裡頭一張粉嫩的小臉睡得正香，睫毛彎彎的，嘴唇微微嘟著，她看得心頭髮軟，從空間裡摸出個鑲著罕見極品藍寶石的金鎖塞進襁褓裡：給二丫的見面禮。
喬溪兒嗔道：每來一次都送見面禮，你莫不是要把你的寶庫都掏光。
鐮兒送給冉曦的寶貝，都有一個小箱子那麼多了。
“自家姐妹，不用見外。”喬鐮兒道。
她打量著喬溪兒的面色，見她紅潤了許多，臉頰也豐腴了些：這月子坐得精細，姐夫對溪兒姐用心了。
喬溪兒臉上流露出幸福的神色：是呢，星河每日盯著廚房，補湯補藥從不間斷，一從衙署回來，就陪在我的身邊，他是個盡職盡責的。
她察言觀色：“鐮兒，你來不僅僅是為了看我，也是有事找星河吧？”
喬鐮兒也不瞞她：是有點事要跟姐夫商量，不急，我先陪你說說話。
兩人閒話了一刻鐘，喬溪兒便催她去客廳：你忙你的，我這兒有奶孃伺候，不必掛心我，正事要緊。
牧星河已經讓丫鬟上了茶點，喬鐮兒落座，端起茶盞吹了吹，開門見山：工部侍郎空出來了，皇上問我誰合適。
牧星河神色一動，皇帝直接讓喬鐮兒推人，這是把機會送到他們面前來了。
牧星河沉吟了片刻：“我以為，工部郎中周賈倒是個合適的人選，此人今年三十有五，在工部熬了十年，從主事做到郎中，對工部的事務爛熟於心，他配合刑部調查劉侍郎舊賬時十分盡心，龍脈一案也出了不少力氣，平日與我也算交好，是個知根知底的人。”
喬鐮兒點頭道：“好，明日我便進宮向皇上舉薦周賈。”
牧星河又叮囑了一句：不過鎮國公主當心，駙馬丟了工部侍郎的位置，心裡必然不甘，讓他知道周賈要頂上去，一定不會善罷甘休。”
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