挑選好合適的裝束後，【蒼翼】一行人並未多做停留，繼續在中心區進行了最後一批任務必需物資的採購。接下來的幾天，她們看似迴歸了“平靜的日常”，在王都內以常規身份低調活動，實則時刻關注著維瑟特姆及其周邊區域的任何風吹草動，尤其是關於“哈根”集團或任何可疑動向的資訊。
將近一週的“常態化”準備與觀察後，所有行裝終於整頓完畢。在一個天色未明的清晨，她們化整為零，分批次、悄無聲息地離開了第三莊園，最終準備在維瑟特姆城外一處事先約定的聚集地匯合。
如此謹慎，皆是為了那個老生常談的原則——最大限度地規避風險，確保行動初始階段不會暴露在任何潛在的監視或刺客眼中。
……
噗——噗——
陸行鳥厚實的腳掌踏在鋪石路面上，發出規律而沉悶的聲響。看守出城大門的衛兵仔細查驗了遞來的證件和車輛，目光在駕車者——一位裹在灰色斗篷裡、看不清具體容貌的少女身上停留片刻，又掃過車廂內隱約的人影。
“證件確認完畢，允許通行——” 衛兵將蓋好章的證件遞迴，朝另一側的同伴揮了揮手。沉重的城門絞盤緩緩轉動，留出一條通道。
駕車少女收回證件，輕輕一抖韁繩。兩隻高大的陸行鳥邁開步伐，牽引著簡易的車廂，平穩地駛出了維瑟特姆高聳的城牆陰影，正式踏上了西向的國道。清晨冷冽而清新的空氣撲面而來，帶著曠野的氣息。她拉緊了身上的灰色斗篷，帽簷壓低，駕馭著鳥車沿著寬闊的國道向前行去。
“澤塔大人？” 露西軟糯的聲音從身後的車廂裡傳來，帶著剛睡醒的一絲鼻音。她小心地調整了一下懷中仍在酣睡的小紅的姿勢，從車廂探出半個身子，好奇地問，“我們這是要去哪裡和科妮婭姐姐她們匯合呀？”
“嗯……這裡應該差不多了。”駕車少女沒有立刻回答，她輕輕扯動手中的韁繩，讓陸行鳥的速度稍稍放緩，目光迅速掃過四周。國道兩旁是開闊的郊野和零散的林地，視線良好，並無異常。確認安全後，她才將一直罩在頭上的斗篷兜帽摘了下來，迎著熹微的朝陽甩了甩柔順的烏黑長髮。
她側眸對上露西的視線，臉上浮現出一抹溫和的笑容：“去第一驛站。科妮婭和瑟萊雅應該已經提前抵達，在那裡做好接應準備了。我們也快到了。”
“西線國道的第一驛站……” 坐在露西身旁的諾亞輕聲重複，她灰色的眼眸望向車窗外飛掠的景色，修長的手指無意識地輕點著膝蓋，“我記得，您和洛羽大人，之前就是在這條路線附近，處理了那個盤踞在灰巖隘口附近的奴隸集團據點吧？”
“哼嗯…你說那件事啊。” 坐在澤塔身旁的洛羽聞言，輕輕摘下了一直戴著的半邊耳機。她手中的音樂播放器螢幕上，正顯示著【回聲漸隱】樂隊某首歌的封面，“是在更西邊的灰巖隘口附近端掉了他們的據點。不過這次我們不走那邊，去往阿塞克領的岔路在第四驛站。” 她頓了頓，視線落在播放器的螢幕上，指尖劃過螢幕，將音樂關閉，聲音裡聽不出太多情緒，“說起來，好像很久沒在王都的新聞上看到他們的訊息了。”
“米婭他們嗎？” 澤塔自然地接過話頭，目光依舊留意著前方的路況，晨風拂起她頰邊的幾縷髮絲，語氣平靜，“我記得埃琳娜小姐提過，他們正在進行全王國範圍的巡迴演出。名義上是為受戰亂影響的地區募集善款，但更主要的……應該是為了實現米婭的夢想吧。”
“嗯。正因為如此，我才會突然想起他們。” 洛羽淡淡地應了一聲，單手托腮，赤眸望著窗外不斷向後流淌的、被晨光染上金邊的樹林與遠山輪廓。她的聲音很輕，幾乎融入了車輪與風聲裡，“米婭她……” 話只說了一半，便消散在空氣中，沒有繼續。
澤塔也沉默了片刻，沒有接話。畢竟此行的任務不是在這條國道上追憶往事。她輕輕揮動韁繩，讓陸行鳥的步伐加快了一些。
沒過多久，道路前方，一座由原木和石塊搭建而成的簡易雙層結構房屋的輪廓變得清晰起來。飄揚的旗幟，嫋嫋的炊煙，以及隱約傳來的人聲與馱獸嘶鳴。
“前面就是第一驛站了。” 澤塔略微提高了聲音，提醒車廂裡的夥伴。她熟練地操控著陸行鳥靠近驛站外圍的圍欄，目光迅速掃視著驛站入口附近稀疏的人流和停靠的幾輛貨車、篷車。
很快，她的目光鎖定在一處較為僻靜的、拴著幾匹普通馱馬的棚架附近。那裡，兩個熟悉的身影正看似隨意地倚靠在木樁旁——一個暗綠長髮飄揚，姿態慵懶；另一位身形高挑，雙手抱臂，目光迅速掃視著周圍。正是先一步抵達的瑟萊雅和科妮婭。
她們也幾乎在同時看到了駛近的陸行鳥車。瑟萊雅嘴角勾起一絲慣有的、帶著幾分狡黠的弧度，抬起手，朝著駕車而來的澤塔方向輕輕揮了揮。
澤塔心中微定，操控韁繩，讓陸行鳥車緩緩減速，最終平穩地停在驛站前那片相對平整的空地上。車廂停穩，眾人立即走下鳥車，與早已等候在此的兩人匯合。
“澤塔，你們到了。” 科妮婭見她們下車，便立即站直身體，簡潔地打了個招呼。她琥珀色的眼眸掃過眾人，確認無礙後，朝著驛站內部揚了揚下巴，“薇佩絲準備了早餐，吃完再出發。另外，” 她的目光轉向驛站櫃檯後正打著哈欠的工作人員，“順便再打聽一下近期通往阿塞克沿途，以及阿塞克內部的最新訊息，看看有沒有不尋常的動向。”
“嗯，先進去吧。” 澤塔點了點頭，露出一絲淡淡的微笑，同時輕輕拍了拍身旁露西的後背，示意她跟上科妮婭。隨著同伴們陸續走進驛站，澤塔最後快速地掃視了一圈四周，這才轉身推開了驛站的木門。
驛站內部的陳設與之前來時相比並無太大變化，空氣中瀰漫著淡淡的食物和乾草混合的氣味。要說最明顯的一處不同，便是櫃檯前那排護欄——又被換回了原本的木製柵欄。
“嗯？” 澤塔目光落在護欄上，腳步微頓，隨口發問，“我記得上次來，因為擔心土匪襲擾，不是剛換成鐵質的了麼？怎麼又換回木頭的了？不嫌麻煩嘛？”
“呵……別提了。” 櫃檯後面那位工作人員聞言，沒好氣地擺了擺手，臉上露出幾分無奈，“還不是託了那個【蒼翼】傭兵團的福？尤其是那個叫澤塔的明星傭兵，不是把西線上那夥的奴隸販子給一鍋端了麼？這事兒還上了王都報紙的頭條呢。”
他嘆了口氣，拿起抹布擦了擦櫃檯，繼續道：“原本是好事，路太平了。結果上頭一看，覺得既然最大的匪患沒了，這鐵護欄就顯得‘過於戒備’、‘不親近路人’，有損我們驛站‘熱情服務、賓至如歸’的形象。一紙命令下來，又給換回這木頭玩意了。說是要‘貼近與路人的距離，提升服務品質’……要我說，就是沒事找事。”
“噗…這還真是…” 澤塔聞言，忍不住低笑出聲，搖了搖頭，快步走過櫃檯，來到洛羽旁邊的空位坐下。諾亞見狀立即體貼地將一杯剛倒好的、散發著清苦香氣的熱茶推到她面前。“沒想到，異世界也講究這種‘面子工程’啊…” 她輕笑著端起茶杯，感受著掌心傳來的暖意，隨即正色看向科妮婭，“總之，先說說正事。科妮婭，再把我們接下來的具體行程明確一下吧。”
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