嚴老夫人抿了抿嘴，又道：“那……老四家星添那孩子呢？他才二十出頭，就是被他爹支使去看兩天窯，能不能先放回來？趙家的田，我們退，加倍退！該賠多少銀子，我們賠！老身……老身親自去趙家賠罪，行不行？”
胡元開口了，聲音硬邦邦的：“老夫人，嚴星添涉嫌非法拘禁，致人重病，此乃重罪。是否釋放，需待審訊完結，依律而定。至於田產賠償，那是後話。”
嚴保明在一旁聽著，心裡嘆息。
大娘還是沒明白，這事已經不是賠錢道歉能解決的了。
嚴老夫人看著兩位官員油鹽不進的樣子，終於有些急了：“兩位大人，就不能……通融通融？老身知道星楚頒了新法，要立威。可……可嚴家畢竟是他的本家啊！打斷骨頭連著筋，他真要這麼絕情？”
塗順和胡元都不接話。
這話他們沒法接。
沉默了一會兒，塗順才道：“老夫人，此案關係重大，非我等能決斷。一切，需待案情查明，上報王上聖裁。”
會見在不冷不熱中結束。
送走嚴家二人後，胡元搖頭：“這老太太，還是沒認清形勢。”
塗順卻道：“她不是沒認清，是不願意認清。在她看來，家族利益高於國法，天經地義。這種觀念……不止她一個人有。”
二天後，歸寧城王府的書房裡，子時還亮著燈火，房裡人還不少。
嚴星楚面前的案几上，堆著塗順胡元的最新奏報、謝坦的請罪文書、程乾的自辯摺子，
而還有一個頭大的事，剛剛……母親嚴太君讓身邊嬤嬤傳來話。
話很短：“星楚，榮祥之事已知。你大奶奶託人帶話，哭求於我。娘知你難處，國事為重。然你大奶奶年邁，保泰終究是血脈至親，保周、平望又是族中子弟。若國法容情之處……望我兒三思。”
嚴星楚閉上眼，手指按著突突直跳的太陽穴。
血脈至親。
國法容情。
這八個字，像兩座山壓在他心上。
史平輕手輕腳進來，又放下一封密信，是嚴保明寫來的。嚴星楚拆開，信很長，寫得很亂，能看出執筆人激動的心情。
信裡，嚴保明把祠堂爭吵、大奶奶求情、保泰保周被抓的經過詳述了一遍。
最後，他寫道：“……星楚，二爺爺知道你現在難。一邊是國法新政，一邊是家族親情，怎麼選都是錯。二大爺也不知道該如何處理了，只知道嚴家這些年，確實爛了。仗著你的勢，橫行鄉里，欺壓百姓，早該整治。
“你大奶奶年紀大了，思想轉不過來，總覺得家裡事家裡解決。可這不是家裡事，這是天下事。你是要坐天下的人，不能只看著嚴家這一畝三分地。
“二大爺想了很久，有個不情之請：等這事了了，我想帶著我這一支，遷走。遷到西北去，安北或者洛山城都行。那邊地廣人稀，民風也直，少些這邊烏煙瘴氣的算計。我這一走，既避開族裡的是非，也算……給你減輕些壓力。嚴家莊，留嫡系守著祖墳宗祠就行。”
信看到最後，嚴星楚眼眶發熱。
二大爺這是要用舉家遷徙，來為他鋪路，來為嚴家贖罪。
他把信遞給旁邊同樣還沒有走的洛天術、張全、邵經。
幾人傳閱後，都沉默了。
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