歸寧城，王府後院。
嚴太君坐在窗前，手裡捏著嚴保明送來的家書。信上詳細說明了處置經過，也提到了請遷到北境的事。
洛青依在一旁道：“娘，二大爺他……真是高義。”
嚴太君沒說話，眼淚卻掉了下來。
她想起在老家時，嚴保明叫他弟妹的樣子；想起丈夫離開後，是二哥保明幫襯著家裡的事務；想起星楚小時候，保明還教過他武藝……
“二哥……苦了他了。”她哽咽道。
“娘，星楚也是沒辦法……”洛青依勸道。
“我知道，我知道。”嚴太君擦擦淚，“星楚做得對。就是……心裡難受。”
她望向窗外，庭院裡秋葉飄零。
這個秋天，嚴家散了，但也……乾淨了。
書房裡，嚴星楚正在聽各地報來的新政推行情況。
天陽府陳到已處置三起豪族侵田案，進展順利；雙樂縣開始全面清查田產，伍家帶頭配合；各州府進度明顯加快，以往推不動的“三方共管撫卹田產”制度，如今紛紛落實……
“王上，”洛天術嘆道，“榮祥一案後。如今各地豪強都知道，王上是動真格的。觀望的少了，配合的多了。”
嚴星楚點點頭，臉上卻沒什麼喜色。
張全看出他心事，溫言道：“王上可是還在想二大爺？”
嚴星楚沉默良久，才道：“二大爺今年六十了，本該頤養天年，卻要舉家遷往北境苦寒之地，從頭墾荒……我這心裡……”
“二大爺是自願的。”洛天術道，“他用這種方式，既保全了家族最後的臉面，也給了新政最大的支援。”
嚴星楚站起身，走到那幅巨大的輿圖前。
千里江山，無盡責任。
“傳令，”他轉身，聲音恢復了平靜與力量，“以臨汀府為範本，加快《安民戶婚律》在全境推行。三個月後，我要看到實效。”
秋風吹進書房，捲起案上的文書。
嚴星楚按著紙頁，望向窗外遼闊的天空。
日子過得飛快，晃眼便是深秋入冬。
歸寧城的王府庭院裡，那棵老槐樹的葉子早已落盡，只剩下遒勁的枝幹伸向灰濛濛的天空，反倒顯出一種洗練的硬朗。
書房裡，炭盆燒得正旺，驅散了窗縫滲入的寒意。
嚴星楚翻看著案頭一沓沓來自各州府的奏書，眉頭時而舒展，時而微蹙。
奏書裡幾乎都是“新律推行順利”“民情漸趨安穩”“田畝糾紛大為減少”之類的報喜之詞，字裡行間透著功成圓滿的味道。
洛青依端著一碗剛煨好的銀耳羹進來，見他對著奏書出神，便輕輕放在案角：“看了一天了，歇歇眼睛，趁熱喝了。”
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