韓觀熟門熟路，當先往裡走。周平和楚鐵跟在他身後，毛季、齊富等人魚貫而入。
衙門裡當值的胥吏、衙役早已得了信，都聚在二堂前的空地上，垂手肅立，見上官進來，齊齊躬身。
韓觀沒有去後堂，而是直接步入正堂。堂上“明鏡高懸”的匾額蒙著一層灰，公案上空空蕩蕩。
“去，把縣衙裡所有在職的，書吏、衙役、雜役，但凡在衙的，都叫到大堂來。”韓觀對跟在身邊的齊富吩咐道。
齊富連忙應聲，小跑著出去傳話。
不多時，三十多號人亂鬨鬨地聚到了堂下，擠擠挨挨，探頭探腦，低聲議論著，目光在新來的知縣、縣丞，尤其是州同知韓觀身上來回打量。
韓觀沒有坐公案後的主位，甚至沒有坐。他就站在公案一側，面朝眾人，清了清嗓子。
堂下頓時安靜下來。
“人都齊了？”韓觀掃視一圈，聲音不高，卻足夠讓每個人都聽清，“本官韓觀，奉知州盧大人之命，送新任知縣周大人、縣丞楚大人到任。”
他側身，向周平和楚鐵示意了一下，繼續道：“馬有才、劉旺之事，想必你們都已知道。他二人涉嫌貪墨，辜負朝廷，雖已身故，但罪責難逃。中樞震怒，已遣鎮撫司胡元胡大人親至雲平，徹查此案！”
說到“鎮撫司胡元”幾個字時，他刻意加重了語氣。
堂下眾人中響起一陣輕微的騷動，不少人臉上露出驚懼之色。鎮撫司的名頭，在地方上足以讓宵小膽寒。
韓觀停頓片刻，讓這話的威力滲透一下，才繼續道：“中樞體恤雲平百姓，不忍地方久亂，故火速簡派周知縣、楚縣丞前來主持縣務。盧大人與本官，亦望雲平早日恢復秩序，民生安定。”
他話鋒一轉，神色陡然嚴肅起來，目光變得銳利，緩緩掃過堂下每一個人：“今日，當著周知縣、楚縣丞的面，本官把話放在這裡。馬、劉案涉貪腐，爾等之中，若有牽連者，此刻自首，尚可依律從寬！若有知情不報、甚至暗中阻撓者，一旦查實，罪加一等！”
堂下鴉雀無聲，落針可聞。空氣彷彿凝固了，只有粗重不一的呼吸聲。
“同時，”韓觀語氣稍緩，但依舊有力，“若有知曉貪腐線索、願向周知縣、楚縣丞據實稟報者，不僅無罪，事後論功行賞！中樞既派周、楚二位大人來，就是要廓清縣政，還雲平一個朗朗乾坤！爾等好自為之，莫要自誤！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一股凜然威勢：“若是讓本官，或是盧大人知道，有誰陽奉陰違，暗中掣肘，干擾周知縣、楚縣丞辦事。不用二位大人發話，本官第一個饒不了他！”
這番話，說得冠冕堂皇。
堂下眾人噤若寒蟬，齊刷刷躬身：“謹遵韓大人訓示！定當盡心竭力，輔佐周大人、楚大人！”
韓觀臉上重新露出笑容，看向周平：“周知縣，你也說兩句？”
周平深吸一口氣，上前一步。
他能感覺到幾十道目光聚焦在自己身上，有好奇，有審視，有畏懼，或許還有隱藏的敵意。
他定了定神，臉上露出溫和卻鄭重的神色：“韓大人方才所言，也正是本官與楚縣丞心中所想。我等奉中樞之命而來，首要之務，便是安定地方，整飭庶務，不負朝廷重託，不負雲平百姓期望。”
他目光緩緩掃過眾人，語速平緩：“本官與楚縣丞皆是初到，於雲平風土人情、縣政積弊，所知尚淺。日後縣中諸事，還需仰仗諸位同僚鼎力相助。望我等能同心協力，將事情辦好，把王事辦好。只要諸位秉公守法，勤勉任事，本官與楚縣丞，必以誠相待，有功必賞。”
楚鐵這時也笑著上前，抱拳環顧一週：“楚鐵年輕，又是頭一回在正經衙門當差，規矩懂得少，以後哪裡做得不對、說得不妥，各位老哥千萬別客氣，該指正就指正，該提點提點，我這兒先謝過了！”
他笑容爽朗，語氣隨意，沖淡了些許堂上嚴肅的氣氛。
但隨即話鋒一轉，依舊帶著笑，眼神卻清亮地看著眾人：“不過嘛，剛才各位都說要輔佐、盡心竭力，這話我聽著高興。可有一點我得囉嗦一句，各位不是輔佐我和周知縣個人，咱們是替朝廷辦差，給王上辦事。一切吶，都得照著朝廷的章程、王上的旨意來。周縣尊，您說是吧？”
他扭頭看向周平，笑容不減。
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