星光似被嶙峋的巖柱所吸收，夜幕毫無徵兆地降臨於石林之中。伊爾瑪與博魯看起來成了這個世上僅剩的兩個活人，他們每踏出一步，石林間便會響起短暫的回聲，繼而又被無限地拖長。
“伊爾瑪小姐。”博魯含著顫抖的嗓音說道，“我們……我覺得我們在這石林中迷路了。”
“迷路？”伊爾瑪用奇怪的眼神回望男孩，“不，我們沒有迷路。”她斬釘截鐵地說道，“若是我們有明確的方向，卻偏離了，那才叫迷路。可是現在我們根本沒有具體要去的地方，我們只是在漫無目的地行走，走到哪就是哪兒。”
但正是如此，才會讓人有種無力與絕望，他們根本不知道這片岩柱石林究竟有多大，而就算下一刻他們順利地離開石林，還有更為遼闊的未知區域等待他們去探索。
“或許我們該在這些巖柱上刻下標記，這樣就能知道我們是否走過腳下的這條路。”博魯提議道。
“你難道忘了嗎，博魯？”伊爾瑪反問道，“正是因為我在白晶壁面上刻下橫線，才引發了洞穴的第一次坍塌。”
“我沒有忘，伊爾瑪小姐。”博魯不由地打了個寒戰，“但或許一次坍塌會讓我們迎來新的局面。我們現在就好像被困在了四面高牆的囚牢之中，亟需一個破局的手段。”
博魯的話不無道理，但其最大的問題在於，他們是否能承受住坍塌過程對身體的傷害。經過兩次坍塌，伊爾瑪明顯感覺到在過程中身體有種被分割的痛楚，如同身首異處的分離，這還只是其一。另外一點則是意識上的錯亂感，那才是伊爾瑪心有餘悸的主要原因。
例如，當來到這個目之所及皆為白晶巖柱的世界後，她有種身體與思想被剝離開的分裂。恍惚中，伊爾瑪感覺自己的意識仍停留在原本的那個熟悉的世界，而身體卻已經不由自主地適應了當前空蕩的環境。所以，伊爾瑪才會提出這是個虛構世界的假設。
然而一旦回想起博魯手臂脫臼的畫面，又提醒伊爾瑪這並非是個完全虛構的世界，至少對他們身體的傷害是真實存在的。若是草率地讓這個世界再一次坍塌，最後導致博魯或者艾萊克出現危險，甚至死亡，那麼她將追悔莫及。
黑暗愈來愈濃烈，伊爾瑪的視野被壓縮到了只有十碼的距離，夜空一如既往地明亮，但星光卻莫名地失去了其該有的光輝。石林之中一股陰風驟起，吹動著夜幕向兩人所在的方位進一步收攏。
“停下，博魯。”伊爾瑪朝男孩喊道，“你聽到聲音了嗎？”
“不，小姐，我……”博魯忽地眉頭皺起，又改口道，“有人在呻吟，從，是從上面傳來的。”
沒錯，確實是從石林的上方，更確切地說，是從漆黑的夜空之中傳來。而且伊爾瑪也非常確定，這個聲音正是來自艾萊克——被關在在斯卡托特的那幾個深夜，她無數次聽到艾萊克發出的鼾聲。
伊爾瑪試著向前奔跑了一段距離，那聲音並未離她更近，而是依然在上空盤繞、迴盪。
“小姐，”博魯也跟了上來，氣喘吁吁地說，“這個聲音來自天空，而非石林之中。”
我當然知道，伊爾瑪腹誹道，但是該怎麼解釋這種情況，難道艾萊克成了神，他的聲音能傳遞遍整片地區？忽然，一個令伊爾瑪毛骨悚然的想法湧上了她的心頭。“難道……”她咕噥著，雙手相互絞動著。
“難道什麼，小姐？”博魯一頭霧水地望著伊爾瑪，“你想到了什麼？”
“博魯，你說得沒錯。”伊爾瑪轉過身來，一把抓住男孩的胳膊，“我們現在被困在了一座四面高牆的監牢之中，想要破局，必須要讓白晶洞穴再一次坍塌。”
博魯抿著嘴，神情堅定地凝視著伊爾瑪的雙眼，等待著她做出決定。
“我們必須要冒這一次險，”伊爾瑪繼續說道，“你能承受住嗎？”
男孩臉上的稚氣不再，他用力地點了點頭。
“好。”伊爾瑪說著，伸出自己的手，“抓住我，牢牢地抓住。”當男孩用滿是汗液的手掌顫顫巍巍地握住伊爾瑪的手時，她知道男孩那堅定的表情是裝出來的，前次的手臂脫臼還是讓他對坍塌產生的影響感到懼怕。
伊爾瑪捏了捏男孩的手背，給了他一個鼓勵的眼神，隨後從腳邊撿起一塊碎白晶，在白晶巖柱的表面重重地刻下一條劃痕。
尖銳的刺響在巖柱石林中迴盪，然而待這聲音沒入黑暗後，尖銳的響聲立馬轉化成了地面的震顫，從黑暗深處反射回來。
“繼續。”她邊說，邊又劃下更多橫線，與此同時她還豎起耳朵聆聽從天空中傳來的艾萊克的低吟聲。讓伊爾瑪感到奇怪的是，隨著尖銳異響的持續，艾萊克的低吟之聲也隨之發生了改變，隱約有音調的頓挫變化。
它在說什麼？伊爾瑪不記得艾萊克有夢囈的習慣，每一次他都只是沉沉地打鼾。她沒有再糾結這個問題，繼續在白晶巖柱上刻下劃痕。隨著橫線越來越多，地面的震感則越來越強烈，當刻下第十一條刻痕時，整個石林地動山搖，隨後教人牙酸的嗡鳴聲漸漸響起。
“記住，博魯。”她朝身側緊張的男孩喊道，“抓住我，無論如何都不要放開。然後維持住你自己的意識，但不要多想。”
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