“斯維特拉。”雪熊叫道。
那畫商倏地睜開眼，疑惑的目光在羅薩與雪熊身上來回瞥視。“雪熊？”他應道。
“羅薩大人想要問你幾個問題。”雪熊說，“這不會佔用你太多時間。”
“我只懂得畫與錢，除此之外一無所知。”畫商從椅子上站了起來，其身體與雪熊一般高大，寬度卻是雪熊的兩倍，羅薩不禁懷疑他鼓脹的肚子能將一個十歲的孩子裝進去。
“正是關於畫的問題。”在雪熊回答前，羅薩接道，“我想了解貝卡的那幅畫。”
“貝卡。”他翻了下白眼，作沉思狀，“你是說奇幻故事中那個沒有雙腿的孩子？”他恍然大悟，拍了拍腦門，“啊，我想起來了，先前一個從星辰群島來的人也在尋找這幅畫……等等，他和你有著相同的膚色，莫非你也是……”
“星辰群島人。”羅薩替他說完，然後開門見山地問道，“我想知道那幅畫的來源。”
“來源？”畫商蹙眉思索，過了好一會兒才開口，“自我記事以來，那幅畫就掛在牆上了，就在那兒。”他指向一面掛滿色彩豔麗的畫作的牆壁，其角落空出了一塊，“從我的父親，我父親的父親，甚至我父親的祖父，它就一直在那個不起眼的角落，誰還知道它從哪裡來的？”他的嘴角微微翹起，“或許是那個叫貝卡的孩子親自掛上去的，又或許是突然有一天就出現在了那。”
羅薩立即意識到此行亦是白費一場。
“你瞧，我這畫鋪中多的是美麗好看的畫。”畫商繼續說道，“沒有誰會看上一抹白色上隨意點幾個黑點的‘畫’。啊，除了之前的那個你的同胞。”
“那幅畫不一樣。”羅薩輕聲說道，“它的背後是貝卡的故事。”他故意省去了奇幻的部分。
“不一樣？”畫商毫不遮掩地笑了起來，“當然當然。但我更願意實話實說，你所說的背後故事，只不過某些人編造出來的，最終的目的就是要讓這些被賦予了故事的畫能夠賣個好價錢。對此你們還深信不疑。”他語氣中帶著些許義憤填膺，“我現在可以給你創造一幅比貝卡的畫更奇妙的畫作來，看那邊。”他指向門邊櫃檯上的一個畫框，中間是一片灰黑。“我告訴你，那是黑夜預言者的畫作，他在預言到了黑夜的到來後，將自己預言中看到的永恆之黑描繪在這幅畫上。你是否感受到了他的絕望與壓抑呢？”
必須承認，在某一時刻，羅薩確實被畫商的話所打動，他望入那幅“永恆之黑”中，腦海中閃過漆夜的降臨，同時感受到了黑暗所帶來的恐懼。難道真像畫商說的，貝卡的畫只不過是由流傳的奇幻故事改編而來，真正的貝卡並沒有像故事中那樣進入到畫作之中。可再轉念一想，具有大智慧的伊迪帕斯總督為什麼偏偏會對這個故事如此堅信，並且派自己來尋找線索？
羅薩沒有從畫商那裡得到任何有用的資訊，並且還為那幅永恆之黑付出了一枚金幣。
“大人，您相信斯維特拉所說的黑夜預言者的故事？”回到家後雪熊好奇地問道。
“不。”
“那您為何將它買下？”雪熊瞪大了眼睛不可思議，“而且足足一枚金幣。”
我為自己尋找到了這幅畫，他在心裡回答，卻以沉默回應。但不知為何，他總覺得這幅“畫”中的黑暗背後有著無數種可能，同時又有種似曾相識的感覺。往後的幾日，雪熊繼續在雪覆城中尋找與貝卡相關的事物與人，同時等待著某個時機的到來。
雪山狩獵者沒有帶來與貝卡有關的資訊，卻提供了一個十分有價值的訊息。
那是來到雪覆城後的第四天，嚴酷的冰雪山脈之上迎來了久違的太陽。羅薩沐浴在自窄窗斜照入的陽光之下，希望從中汲取力量。靴子踏地的聲音將他從片刻寧靜中吵醒。
“羅薩大人。”雪熊又帶來一位雪覆城人，“這位是雪覆城知名的狩獵者，蘇伊亞克，剛從深山雪林中狩獵歸來。”
狩獵者比高大的雪熊還要高出一個頭，即便只穿了一身單薄的獸皮外套，其體型依然比雪熊大上一圈。他咕嚕呱啦說了一通，羅薩卻一句話沒有聽懂。
“抱歉，大人。”雪熊的臉上瞬時紅了一片，“蘇伊亞克並不會通用語。”
“告訴我，他說了什麼？”
“他說，‘向您問好，此次狩獵他收穫了一頭巨熊，足有兩個人那麼高大。’”雪熊將狩獵者的話翻譯過來，“他說，‘那隻巨熊有著溫暖光澤的白色皮毛，他可以留給您。’”
狩獵者等待著雪熊將自己話翻譯給羅薩聽，與此同時，抬頭挺胸一臉自豪。
“我不需要巨熊的毛皮，但還是替我向他致謝。”羅薩平靜地回道，“問問他，是否知道貝卡，或者知道貝卡的父親。”
狩獵者耐心地聽著雪熊的翻譯，自豪的表情轉為微笑。
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