“所以你的目的究竟是什麼？”羅納德再次問道。
“敝屣”慢慢地抬起頭來，羅納德第一次注意到他的眼睛是如此的漆黑，就像深邃的夜空，那一點火光的反映則是唯一的星輝。“去尋找深處迷霧海中的……”矮個子稍微停頓了一息，“未知之物。”
“你是說海怪？”迷霧海中確實存在海怪，羅納德曾目睹了一艘槳帆船在他眼前被巨口海怪吞噬，然後只轉眼的功夫海面又立馬恢復平靜。
“敝屣”用舌頭舔舐了下乾燥的嘴唇。“不，船長大人，”他說，“是那些更黑暗的東西。”
對方說話的語氣讓羅納德有種莫名的寒慄，伴隨著豎起的汗毛一股亢奮的情緒流貫全身。“那些東西沒有人見過。”他意識到自己的內心忽然產生了抗拒去討論這些黑暗事物，“即便有，恐怕他們也沒法活著從迷霧海回來。我的意思是，試圖去接觸這些，也就意味著死亡，並且可能性幾乎是‘必然’。”
“啊，死亡。”“敝屣”的嘴角止不住地上揚，其笑容甚是滲人，“只要能見到，死亡又何嘗不可呢？”
“我不會讓我的水手們去冒這個險。”羅納德斷然拒絕道，“海怪是一回事，這些不可名狀的黑暗之物又是另一回事。”即便被稱為“孤星”，但有些原則他還是得堅持。
“不，船長大人，不需要去特意尋找，”“敝屣”連忙解釋道，“只要將我帶上就行，我不會影響你們的航程。”
羅納德稍許思索後，問道：“那麼理由呢？”
“什麼？”矮個子不解。
“從一開始，你說的都是自己的理由，以此來勸說我招募你，”羅納德接道，“那麼我該以什麼理由來說服自己招募你？兩枚金國王對我來說不值一文，任何一個在迷霧海中尋到的寶物都不止這個價，而讓‘海洋君王號’多負載一個人則要需要為此付出多得多的代價，對此，你同意嗎？”
“是，當然，船長大人。”“敝屣”略有些侷促地回道，然後不自覺地伸手摸向脖子，但似乎在意識到頸前空無一物後，便立即用手指撓了撓。“我可以告訴你一個預言，船長大人。”
“預言？”羅納德知道在統一王國，預言是一種禁忌，而眼前的這個矮個子卻對此無視。看來這個被驅逐的學士並不簡單，他想，然後對“敝屣”說，“這對我有什麼好處？”
“可以讓我們在航向迷霧海之前早做準備。”
這勾起了羅納德的好奇心：“說說，看看這個預言值不值得作為我招募你的條件。”
“在那次的天之異象後，黑暗將再度降臨。”“敝屣”一字一句地說道。
天之異象。十五年前的羅納德還是個籍籍無名的小船長，彼時他的航船還是一艘單桅船，卻義無反顧地踏上了首次迷霧海的探險之旅。結果正是在那次航程中，他遭遇了世所罕見的天之異象，本就昏暗的迷霧海被蒙上了巨大的陰影，使得白晝時間大幅縮短，溫度驟降，也直接導致了迷霧海成了一片浩瀚的冰地。所幸他及時返航，要不然將被困在冰天雪地中數月直到死亡。
“你是說，十五年前，”他驚愕地問道，“半邊天空降下黑幕的天之異象？”
“正是。”
“你是怎麼知道的？”在短暫驚詫以後羅納德開始懷疑對方是在危言聳聽，目的則是讓自己答應帶他上船。“我該如何相信你？如果這個預言沒有實現，你不怕我在航程之中將你殺死，然後拋入海中？”
“你有多久沒有仰望過群星了，船長大人？”“敝屣”突兀地問道。
對方的問題讓羅納德啞口無言。星辰群島人信奉群星，但並非每一個人都像群星教派那般虔誠。況且，在迷霧海中，除了神之眼，群星皆為迷霧所遮蔽，同時，有了神之眼指引方向，船長們也不需要費勁心思去時刻觀察其他星辰的方位與星象變化。“群星……”他囁嚅道。
“當黑暗愈甚，群星將爆發出祂們前所未有之光輝。”若不是他說自己是被驅逐的學士，羅納德會以為他也是群星教派的侍奉者，“而這個時刻離我們越來越近了。”
不管相信與否，羅納德最終還是將“敝屣”以幫廚的身份留在了“海洋君王號”上，並且在原本準備的物資（本身迷霧海中的溫度就比非常低）基礎上增加了更多為防禦寒冷的衣物、食物以及燃料。結果在啟航離開星辰群島的第六天，當水汽逐漸在海面上形成薄霧，西方的天空毫無徵兆地降下了巨大的黑暗帷幕，瞬間讓白晝變為了黑夜。
當船員們紛紛跑到甲板上怔怔地仰望天空時，羅納德則逆著人流來到廚房。“敝屣”正蹲在一個大釜旁，將切塊的蕪菁、甜菜一股腦兒地扔入滾沸的熱湯中。
“預言……”羅納德強抑住自己的情緒，說道，“預言成真了。”
“敝屣”表現得格外平靜，似乎一切都只是按著他的既定安排在發生。“那麼船長大人，我是否算兌現了承諾呢？”
“沒錯。”羅納德向來不是個輕易反悔之人，況且“敝屣”已經在“海洋君王號”上了。
”。報回的點丁一的功言預個這對為作，求請個一外另有還我“，道續”屣敝“”。人大長船，話的以可果如“
”。誰是我了忘乎似也你“，徒之婪貪的尺進寸得歡喜不他”。境的你了忘乎似你“。子鼻皺了皺德納羅
”。許允的您到得想是只，麼什做你要需不並求請個這過不，人大長船，得記然當我“，己自醒提在乎似”屣敝“”。一之長船的彩奇傳最島群辰星，德納羅’星孤‘“
。言預個那的”象異之天“像就，訊資的用有些到得中從能還許或，失損麼什有沒聽一聽且而，想德納羅，人主的與人切一面上它，人主的它是我而，上”號王君洋海“在是然依這了忘別，之了走一並，絕拒馬立以可大我，譜離過太是若”。吧說“
