萬曆十三年春，遼河平原。
殘雪斑駁的黑土地上，最後一支負隅頑抗的建州精銳被逼至絕境。
改良後的新式火炮發出震耳欲聾的轟鳴，每一輪齊射都在女真人的防線上撕開血淋淋的缺口。
三月十五，清晨的薄霧尚未散盡，一騎快馬衝破晨靄，直抵中軍大帳。
“捷報——！”傳令兵滾鞍下馬，聲音因激動而顫抖，“稟閣老！我軍在密林深處設伏成功，生擒努爾哈赤及其子代善、莽古爾泰等建州頭目，共計一百三十七人！”
帳中諸將聞言，無不振奮。
參將李儒林率先抱拳：“閣老用兵如神！此戰畢其功於一役，當立即押解要犯進京，獻俘闕下！”
眾將紛紛附和，帳中洋溢著大功告成的熱烈氣氛。
唯獨端坐主位的蘇寧，只是淡淡地瞥了一眼戰報，隨手將其置於案上。
“押上來。”三個字，冰冷如鐵，瞬間凍結了帳中的喧譁。
當努爾哈赤被五花大綁押至帳前時，這位曾經叱吒遼東的女真首領雖衣衫襤褸，卻仍昂首挺立，眼中燃燒著不屈的火焰。
“蘇寧！”他嘶聲吼道，“要殺便殺！我建州兒郎——”
“聒噪。”蘇寧輕描淡寫地打斷，隨手將令箭擲於地上，“拖出去，所有被俘頭目，即刻處決。”
“蘇閣老！”副將陳璘急忙上前，壓低聲音，“努爾哈赤乃建州首惡，是否應先押解進京，由陛下聖裁？如此要犯，若不經三司會審……”
“不必了。”蘇寧的聲音斬釘截鐵，“陛下賜我尚方寶劍，準我先斬後奏。遼東之事，本官全權處置。”
“可是……”
“沒有可是！左右不過是一個不思皇恩的龍虎將軍。”他緩緩起身，目光如刀掃過帳中諸將：“這些禍根多留一日，遼東便多一分後患。今日若因循舊例，押解進京，途中若有閃失，誰來擔待？”
努爾哈赤聞言狂笑：“好一個蘇寧！你怕了！你怕我建州子弟捲土重來！”
蘇寧居高臨下地注視著他，嘴角泛起一絲冷笑：“敗軍之將，也配談捲土重來？拖下去。”
次日拂曉，遼河岸邊朔風凜冽。
一百三十七名建州頭目被押至河灘，跪成一排。
努爾哈赤仰天長嘯：“愛新覺羅的子孫記住今日！此仇必報！”
劊子手手起刀落，鮮血噴湧，染紅了初春的河水。
一顆顆頭顱滾落在地，瞪大的眼中還凝固著不甘與憤怒。
“傳首九邊，”蘇寧面無表情地下令，“將努爾哈赤首級醃製裝匣，送往各邊鎮示眾。讓所有人都看清楚，與大明為敵的下場。”
當親兵捧著木匣準備離去時，蘇寧又補充道：“給李成梁府上也送一份去。就說……本官請他看看，他當年養寇自重的結果。”
凜冽的寒風中，蘇寧轉身望向南方，輕聲自語：“非常之時，當用非常之法。”
……
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