泰昌二年春，一場被後世史家稱為“泰昌改制”的政體變革，在首輔蘇寧的主持下，於紫禁城文華殿緩緩拉開序幕。
朝會之上，年僅十餘歲的泰昌帝朱常洛如同一個精緻的提線木偶，端坐在寬大的龍椅上，身形在繁複的龍袍映襯下更顯瘦弱。
他的目光有些茫然，時而偷偷瞥向御座旁那個挺拔如山的身影。
蘇寧手持玉笏，聲音沉穩有力，清晰地傳遍大殿的每個角落：“陛下聖諭，為適應當今寰宇大勢，革除舊弊，強國富民，特對朝廷體制作如下革新……”
他的話語，與其說是宣讀聖旨，不如說是在頒佈一部新的國家根本大法。
滿朝文武，無論內心作何想法，此刻都屏息凝神，不敢遺漏一字。
明確“內閣為最高行政樞機”，總攬全國政務。
增設“內閣會議”，由首輔主持，各部尚書及重要勳臣參與，國家大政方針皆由此出。
皇帝不再每日臨朝，改為每月朔、望兩日舉行象徵性的“御前聽政”，且“聽政而不決政”。
對原有的六部進行精細化、專業化拆分：
戶部拆分為：度支部（負責預算、國庫）、稅務總司（負責各類稅收）、農商部（負責農業、墾殖、工商）、漕運海運總署。
兵部拆分為：國防部（負責國防政策、武官銓選）、總參謀部（負責作戰計劃、軍隊排程）、總後勤部（負責糧餉、裝備）、海軍總署（獨立於陸軍，管理艦隊、海防）。
刑部與大理寺、都察院職能分離，刑部只負責偵緝和捉拿罪犯、治安，在各府縣設立刑局和刑房；大理寺負責司法行政、法典編纂，同時行使最高審判權，在各府縣設立大理寺分部負責審理案件；都察院負責稽核和監察之責。
工部職能大幅擴充，下設：鐵道總局、郵電總局、礦業總局、機械製造總局等。
吏部改為文官任免與考績院，制定嚴格的文官考試（類似公務員考試）和晉升制度。
禮部保留，但職能縮減，主要管理教育（下設學部）、祭祀、外交禮儀等。
成立“樞密院”作為最高軍事決策機構，首輔蘇寧自任“樞密使”。
下設“元帥府”為最高軍事執行機構。
皇帝名義上仍是全軍最高統帥，但調動軍隊必須同時具備樞密院調兵符與首輔（或國防部長）印信，皇帝玉璽僅為程式性蓋章。
大明軍隊統一改編為大明國防軍，不再是一家一姓的私人軍隊，將領不允許豢養私兵和家將。
國防軍效忠宣誓的物件，已悄然從皇帝個人變為“大明帝國憲法與國家”。
設立“大明諮政院”，初期議員由各省推舉士紳、工商代表及部分致仕官員擔任，雖無最終決策權，但擁有對財政預算、法律法規的審議、建議和質詢之權。
蘇寧在首次諮政院會議上明確表示：“此乃廣開言路，集思廣益，使下情上達之重要渠道。”
這被視為未來議會政治的雛形。
朝堂之上，雖有幾位老臣面露悲慼，嘴唇囁嚅，想說這是“篡改祖制，大逆不道”，但看到蘇寧平靜目光掃過時那無形的壓力，以及殿外隱約可見的、身著新式軍裝的國防軍，所有異議都被咽回了肚子裡。
英國公張維賢閉目站立，彷彿老僧入定，唯有微微顫抖的手指，洩露了他內心的驚濤駭浪。
“諸位同僚，”蘇寧環視全場，聲音帶著不容置疑的決斷，“此非為一己之私，實乃為大明萬年之基業。世界大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡！墨守成規，唯有亡國滅種！今日之改制，正是要讓我大明脫胎換骨，永立於世界之巔！”
……
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