萬邦來朝的熱鬧過去之後，京城漸漸恢復了平靜。
那些從歐羅巴來的公爵、從大食來的埃米爾、從南洋來的國王，帶著滿心的敬畏和滿車的禮物，各自踏上了遙遠的歸途。
不過大周的鐵路已經修到了巴格達，蒸汽輪船也讓大海變成了坦途，來往於各地也變得便利了許多。
京城周邊的驛館空了，街道上那些五顏六色的異國面孔少了，可京城百姓的日子，還是照常過。
蘇寧在御書房裡召見了內閣和禮部的幾位重臣。
御案上堆著厚厚一摞奏章，都是從海外各州縣送來的。
有報平安的，有災情求援的，有請示的，有訴苦的。
蘇寧一份份翻過去，翻到最後，抬起頭，“海外新疆域那些新設的州縣，學堂辦得怎麼樣了？”
禮部尚書立刻出列，恭聲答道：“回陛下，各州縣的學堂都已建成，第一批教師也派過去了。按陛下的旨意，學堂裡只教兩樣東西——漢字和儒家經典。”
蘇寧點點頭，“儒家經典，都教哪些？”
禮部尚書道：“《論語》《孟子》《孝經》，還有一些簡要的中原史書，比如《史記》節選、《資治通鑑》節選。太深的不教，太偏的不教。主要是讓他們懂得忠孝節義，懂得君臣父子，懂得大周的規矩。”
蘇寧笑了，“挺好。讓他們懂規矩，也要懂得禮義廉恥，比什麼都強。這才是最頂尖的教化萬民。”
他頓了頓，又問：“那些當地人，學得怎麼樣？”
禮部尚書臉上露出笑容，“回陛下，學得挺認真。那些孩子，一個個背《論語》背得搖頭晃腦，比咱們大周的孩子還用功。有幾個聰明的，已經能寫簡單的文章了。君士坦丁堡那邊，有個當地貴族的孩子，才十二歲，已經能把《論語》二十篇全背下來，一字不差。”
蘇寧點點頭，沒再說什麼。
內閣首輔李昉站在一旁，欲言又止。
蘇寧看了他一眼，“李昉，你想說什麼？”
李昉猶豫了一下，還是開口了，“陛下，臣有一事不明。”
“說。”
“海外那些地方，只教儒家經典，不教科學。可大周本土這邊，卻是科學教育為重，儒家經典反倒教得少，大多全靠興趣和自學。皇家學院裡，數學系、格物系、化學系、工程系、醫學系，學生上千。國子監那邊，雖然還教四書五經，可也是越來越偏重實學。臣斗膽問一句，這是為何？”
蘇寧看著他，“你覺得呢？”
李昉想了想，小心翼翼地說：“臣斗膽猜測，陛下是想讓海外那些人，只懂規矩，不懂本事？”
蘇寧笑了，“李昉啊李昉，你果然聰明。”
接著蘇寧突然站起身，然後走到窗前。
透過高樓的窗戶眺望遠方，京城的街道上車水馬龍。
馬車、牛車、還有幾輛新式的汽車，在街上穿梭往來。
遠處工廠的煙囪冒著白煙，鐵路上火車呼嘯而過，汽笛聲隱隱約約傳過來。
那些穿著短打的工人，三三兩兩走進工廠的大門。
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