“厭倦？”塔列朗聽著亞瑟的話，手指在象牙頭柺杖上輕輕敲了兩下：“厭倦這個詞太溫柔了，聽上去就象是某個老傢伙吃膩了同樣的甜點似的。我決定退休，不是因為我厭倦了政治，也不是什麼輕率的行動。我離開公共事業，只是因為再也沒有什麼事業需要我去關心了。我曾經以重建和平為己任，為了達成目的，必須要與英國結盟。我曾以在歐洲實現1830年七月革命的平民法律為已任，以新政府的思想為基礎來讓世界安靜下來。而這一切，都已經完成了。所以，我除了像賀拉斯一樣消失之外，還能做點什麼呢？”
雖然塔列朗這麼說，但亞瑟依然覺得在失去這位83歲的老人以後，還是少了幾分顏色，他不無遺撼的惋惜道：“我尊重您的個人決定，但我依然認為，您走的或許太匆忙了。”
“你覺得我走的匆忙，可也有許多人來對我說，我拖得太久了。”塔列朗平靜的臉上掛著微笑：“亞瑟，退休的決定其實並不難做。困難的是，在適當的時候，體面地退出去。我認為我已功成名就，可以象哲學家們一樣驕傲的宣佈：犁溝抹平了，星星的光輝熄滅了，黃鶯的歌聲停歇了，玫瑰的香氣散發盡了。”
亞瑟聽到這幾句的時候，情不自禁的停下了腳步，他的目光落在肖象畫裡那位維也納會議中舉重若輕的塔列朗身上：“塔列朗先生，哪怕只是憑藉剛才這幾句話，您也會青史留名的。”
塔列朗聽罷，眼皮微微一抬：“借你吉言了，孩子。不過，你的語氣讓我聽出來，這話不只是在對我說。”
亞瑟被看穿了心思，但他也不惱怒，只是輕輕一笑：“或許吧。”
塔列朗卻並沒有順著他的話往下說，而是用那支象牙頭柺杖在扶手上輕輕敲了兩下：“如果一個人在出發之前，就明白了他是要向何處去的，那這個人就寸步難行了。一切偉大的事物都不是從一開始就偉大的，高大的樹木、絢麗的花朵，輝煌的王國，天才的人物，莫不如是。亞瑟，我的小夥子，你有時候總是顯得操之過急了。”
亞瑟推著輪椅緩緩前行：“您說的是1832年的倫敦塔嗎？”
塔列朗聞言，只是微微搖了搖頭：“那不過是一陣疾風，吹得再猛烈，也改變不了海岸的型狀。”
亞瑟追問道：“那您說的是高加索嗎？”
老人依舊緩緩搖頭：“高加索同樣不重要。你盯著一棵樹，便想立刻見它長成參天巨木。你看見一朵花，便急著要它立刻如盛夏般綻放。可你忘了，政治的土壤從來都不會因為急躁而變得肥沃的。自以為是的人到處鑽營，而真正有本事的人總是等待人們求賢的。”
亞瑟聽到這裡，腳步不由得慢了下來：“關於這一點，我確實需要向您道歉。明明我在出發去歐洲大陸之前，您還對我說過，要懂得等待。”
塔列朗的灰藍色眼睛裡閃過一絲笑意，他搖了搖頭，嘴角緩緩揚起：“你以為我是在批評？嗬我這個年紀，已經沒有力氣去批評任何人了。我只是想起了許多當年和你一樣的熱血青年，他們急著要把自己的名字寫進未來，可到頭來，他們的血反倒被歷史擦得乾乾淨淨。”
亞瑟推著輪椅繼續往前走，目光在燭光映照的走廊上徘徊：“當年大革命時的那些年輕人他們都是什麼樣的？”
“他們啊”塔列朗緩緩開口道：“眼睛裡有光，嗓子裡有火。熱血、激情、勇氣，他們一樣不缺。他們把未來當作酒，把現在當作骰子。他們把自己的生命都押在了賭桌上，等骰子停下，才發現自己早已沒了命。於是，有人倒在了廣場的血泊中，有人死在了無名的流放地，還有人，留在了被別人篡改過的書頁裡。”
亞瑟聽到這裡，輕輕的笑了一聲：“如此看來，在適當的時候，體面地退出去，確實很不容易。”
“但是象你這樣的年輕人，有人直到死都不會明白這個道理。”
亞瑟以為塔列朗是在暗示家族社的事，在這個與他毫不相干的問題上，他表現的相當坦誠：“如果您是在問那幫行刺路易·菲利普的年輕人，我向您保證，英國的內務系統與此毫無關係。但是外交系統那邊，我不能保證帕麥斯頓子爵和他們沒有聯絡。”
豈料塔列朗聞言只是擺了擺手：“關於那幫年輕人，我沒有興趣，那已經不是我該去關心的問題了。”
“那您？”
亞瑟的態度很坦誠，塔列朗的態度同樣坦誠：“我聽說，你搞的那個小出版社在倫敦證券交易所上市了？”
“您對投資感興趣？”
塔列朗聽到亞瑟的話，先是輕輕一笑，笑聲裡卻帶著一絲倦意：“如果我再年輕十歲，或許會感興趣吧。證券、股權、鐵路、銀行這些東西，在我當年也是能看懂的。只是現在，別說投資了，就連你腳下這座宅子，我都已經打算賣掉了。”
他抬起象牙柺杖，指著天花板上的灰白浮雕，又指了指走廊深處的幾幅老舊掛毯：“這些東西，原本是十八世紀貴族氣派的象徵。可現在落在我的眼裡，只是一摞摞賬本上的負擔。與其留在這裡積灰，倒不如把它們賣給羅斯柴爾德家族，也算是能給後人留下點財產。”
亞瑟聽到這裡，不由得頓住腳步：“您要把聖弗羅倫廷府賣給羅斯柴爾德家族？”
“是啊！”塔列朗的語氣輕描淡寫，好似在說一樁無關緊要的小事：“詹姆斯·羅斯柴爾德對這棟宅子覬覦已久，他看中的是這地段和這份體面。但對我來說，它不過是一口過時的老鍾，擺在這裡每天提醒我，時間還在走。我已經沒有時間去享受它了。正如我不願在政治舞臺上多停留半步一樣，我也不願在這些石頭與油畫之間困守太久。”
亞瑟抬頭打量著這座貴族氣派十足的府邸：“既然您對投資不感興趣，那我的小出版社還有什麼能為您做的呢？”
“投資？嗬孩子，我最後能投資的，恐怕只剩下我自己的回憶了。”他語調低緩，卻格外清淅：“忘了告訴你，我這段時間，在總結我這一生的功過得失，我寫了一本關於我自己的《回憶錄》。”
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