想到這兒，休特不由得生出了拜見的心思，他開口問道：“那位大人叫什麼名字？”
獄卒哪裡敢欺瞞憲兵大尉，他一五一十的回答道：“是彼得堡來的赫斯廷戈夫大人。”
休特仔細回想了一下，但他實在是不記得有這麼一號人。
他將證件收回懷中，冷靜地注視著那名依然低頭的獄卒。
“彼得堡來的？”休特輕聲重複了一遍，眼神中閃過一絲懷疑。
休特心中不禁掠過幾個人名——這些人要麼在憲兵團體中有著深厚的背景，要麼是剛剛從邊疆區調入的精英。
然而，赫斯廷戈夫這個名字並未在他的記憶中留下深刻的印象。
這意味著，這個人可能是一位剛剛嶄露頭角的新星，或者一個更鮮為人知的角色，至少他在帝國龐大的官僚體系中還未佔據足夠顯眼的位置。
“難道是新任命的？”休特微微皺起眉頭，腦海裡試圖拼湊出更多的線索：“也許是從東部或者高加索調來的。”
他忽然想起，這些年俄國上下風雲變幻，尤其是在新沙皇尼古拉一世的統治下，憲兵的權力幾乎無所不包，任何地方的突發事件都可能引起更大的權力鬥爭。
作為有意在體制中更進一步的年輕憲兵軍官，休特有理由懷疑，這位名不見經傳的赫斯廷戈夫上校的出現，或許正傳達著憲兵團內部某種更深層次博弈的訊號。
他是誰的人？
本肯多夫伯爵的新寵？
還是那位在沙皇陛下面前正得勢的‘兩面人’杜貝爾特大人的親信？
“如果他真是新任命的……那他或許並不知道我。”休特低聲喃喃著，心中一陣不安湧起。
作為俄國憲兵系統當中唯一的英國人，他在憲兵系統中已經有了一定的地位。
雖然大多時候他並不在意權力鬥爭，但對於新晉上校的到來，哪怕是最微小的威脅，他也不能掉以輕心。
即便身為外國人，他沒有被沙皇流放的風險……
但是，萬一在權力鬥爭中得罪了不該得罪的人，那他依然被褫奪好不容易拼搏出來的俄國貴族身份以及軍銜、俸祿等等好處。
在享受過被人稱呼為休特大人的快感後，再讓他回到公司小職員的位置上，被經理頤指氣使的派去做這做那的，這種心靈上的沉重打擊未免也太殘酷了。
即便都是跑腿的，為沙皇跑腿和替經理跑腿，這層次的差別可大了。
“我該去拜見他。”
休特站在那座寒冷的監獄樓前，深深吸了一口冰冷的空氣，目光掃過眼前的獄卒，終於開口：“那位赫斯廷戈夫上校，正在這座城市停留？”
獄卒愣了一下，顯然沒想到休特會突然提到赫斯廷戈夫，顯得有些猶豫。但他顯然不敢隱瞞什麼，便低聲回答道：“是的，大尉，赫斯廷戈夫上校目前下榻在市長府邸。”
休特稍微皺眉，輕聲問道：“市長府邸？那他是什麼時候到的？有沒有和當地的官員見面？”
獄卒顯然知道這些問題很棘手，但他並未試圖避開，只是如實回答：“赫斯廷戈夫大人上星期便到了，他和市長、法官、督學他們有過幾次會談。不過上校的身上貌似懷揣了皇上的密旨，所以他在最初的五天裡並沒有表露身份，而是單槍匹馬的找了間小旅館住下。上校那陣子每天都簡衣便服的前往市政廳、警察局還有市法院等等地方調查，直到把一切都摸排清楚了，才終於公開身份，把市長他們都嚇了一跳。”
休特一聽這工作方法，立馬斷定這位赫斯廷戈夫上校必然是憲兵中的行家裡手。
他從前在彼得堡見到過一位從邊疆區調入的老憲兵，那同樣是一位喜歡微服私訪，與赫斯廷戈夫不相上下的狠角色。
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