信被合上時，維多利亞的指尖仍在輕輕顫動。
她沒有說話，只是默默將那封信遞迴給亞瑟，象是剛剛從一段長達半年的夢境中甦醒。
亞瑟沒有立刻接過那封信，而是掀開懷錶蓋看了一眼：“殿下，三分鐘，你還剩下三十秒。”這句話落下的一瞬，維多利亞的手微微一頓。
她垂下眼簾，睫毛輕顫，象是還在尤豫要不要再多看一眼那熟悉的筆跡，多觸控一下那微微發熱的紙張。
可僅僅過了一個呼吸的時間，她卻將信穩穩的放在了亞瑟的掌中。
“已經足夠了。”她的聲音清淅而平靜，沒有顫鬥，也不再沙啞，更不見了哭腔。
亞瑟微微一愣，他凝視著維多利亞眼角的淚痕，象是在做最後的確認。
他有意沉默了片刻，直到確定維多利亞確實沒有再多看一眼的想法後，這才摘下帽子，戴著白手套的右手輕輕按在胸前，微微躬身道：“如您所願，公主殿下。”
語罷，他將那封被她讀過的信小心收起，藏入內側衣袋，不動聲色地轉身離開了觀景艙。
走廊外的氣流略顯沉悶，船體的震動透過地板一絲一絲的傳上腳踝。
他沒有立即動身去查詢火源，而是順著走廊一路向船尾走去，避開了乘客聚集的餐廳、甲板和前艙，最終停在了一扇寫著“僅限船員通行”的小門前。
他四下張望，確認無人注意後推門而入。
那是船上的一個備用廚房，幾隻裝卸用的破木箱靠牆疊放，艙角堆著幾捆泛黃的麻繩，還有一盞微弱晃動的煤油燈掛在橫樑上，把整個房間照得如密室般昏暗。
亞瑟關上門，反手插上門門，才緩緩從內衣口袋裡抽出那份摺疊整齊的信紙。
但他抽出的信緘，並不止一張，而是整整一疊用羊皮紙眷寫、字跡工整的信緘，那是約翰·埃爾芬斯通在動身前留給維多利亞半年來的全部信件，有的寫得真摯懇切，有的滿載詩意與纏綿，有的在低聲傾訴離別前夜的夢境與悔恨，還有的甚至枚舉了他願為她放棄官職、斷絕家族使命、甘於流亡的幻想。但這些信，亞瑟並沒有全部展示給維多利亞。
他並沒有尤豫，也沒有多看一眼那一頁頁寫得密密麻麻的深情字句。
他只是彎下腰，拉開爐門，將那堆信紙一齊丟入火舌正在跳動的爐膛裡。
火焰瞬間暴漲。
信紙發出劈啪作響的脆響，在亞瑟冷靜至極的注視下，一點點的，捲曲、摺疊、焦黃
亞瑟摸出雪茄盒，藉著這段被焚燬的戀情，吞吐著來自哈瓦那陽光海岸的煙霧。
他並不認為這是殘忍，反倒有幾分清醒地認定這是慈悲。
埃爾芬斯通的這些信不過是年輕人墜入情網後的衝動遺作，一時激情，夾雜著自責、怯懦和浪漫主義的自我憐憫。
亞瑟不是沒見過這樣的東西，或者說，他見得太多了。
從倫敦的下等酒館到白金漢宮的舞廳，多少少男少女在與愛人分別前曾經寫過類似的信件，言詞懇切，語言優美，甚至配有詩歌與誓言，可一旦轉身登船，立刻便能忘得乾乾淨淨，回到各自的使命與生活當中去。
至於維多利亞，她當然年輕，也當然傷心。
但這並不意味著，她有必要看到幕後的全部事情。
相反的，她只需要知道自己曾經被愛過，僅此而已。
一個合時宜的結尾，遠比一個模糊不清的期許更有助於她未來的成長，也有助於她日後肩負起英倫三島的117個郡。
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