康羅伊對此當然是惱羞成怒。他數次質問治安官墨菲，為什麼要讓這些身份可疑的人在阿爾比恩別墅附近盤桓，把整個肯辛頓宮鬧得象軍營似的。可是說歸說罵歸罵，康羅伊心裡也明白，這幫人如果真心想守在門外，自己是攔不住的。
因為不止治安官墨菲，就連肯辛頓宮的侍從和女官們都開始對外面的情況裝聾作啞了。
象是肯特公爵夫人的侍從武官、約克大主教的小兒子弗朗西斯·維納布林斯-弗農-哈考特上校，康羅伊就發現了這傢伙居然在傍晚時分偷偷摸摸的跑去與亞瑟喝酒。利物浦伯爵的大女兒凱瑟琳·詹金森小姐為了替哈考特上校辯護，也站到了亞瑟·黑斯廷斯這個小人那一邊。
但這一切還不是最可氣的，最可氣的地方在於，哈考特上校與詹金森小姐最後競然藉著這件事互相表明了心意，這段私下裡秘密進行的宮闈之戀忽然擺在了明面上。
他們的父親，約克大主教和利物浦伯爵在得知訊息後，都對這樁婚事非常滿意，所以兩個老頭便在兒女從拉姆斯蓋特回來之後迅速敲定了婚事。
這對新婚夫婦上個月剛剛辦完婚禮，而亞瑟·黑斯廷斯爵士作為男女雙方的好友自然受邀出席。不過，遺撼的是，康羅伊身為肯辛頓宮的大總管，兩位新人日常工作的上級，居然沒有收到婚禮邀請。康羅伊一想到那場婚禮，心口就象被石頭壓著似的。
倫敦的社交圈幾乎都在談論哈考特上校與詹金森小姐的佳偶天成，而自己卻連請柬都沒見到。黑斯廷斯不僅在場，還與新郎新娘把酒言歡，甚至在利物浦伯爵與約克大主教的祝詞之後，還被特意點名感謝。
“那個卑賤的傢伙。”
康羅伊在心裡咬牙切齒。
他怎麼都想不明白，一個出身貧寒、半路才被勳封的警務秘書，憑什麼能與大主教和伯爵並肩而坐，憑什麼能在婚禮上大搖大擺地受禮？
自己為之奮鬥了一輩子的地位，在亞瑟·黑斯廷斯那裡，好象得來全都不費吹灰之力。
可偏偏，就在此刻，他與亞瑟面對面而立。
屋內一瞬間安靜下來，張伯倫勳爵不動聲色地端詳著兩人，象是在等著誰先開口。
康羅伊最終還是壓下了怒火，他很清楚，在這個場合不能失態。
他把手背在身後，聲音刻意放緩：“雖然把信交到公主殿下手上是國王陛下的旨意，但是，亞瑟爵士，把信交給我不，交給公爵夫人，和交給公主殿下，難道有什麼不一樣的地方嗎？以您現如今的地位，應該沒必要較這個真吧？我聽說，您上個月在某場婚禮上可是頗為風光啊！”
亞瑟根本懶得理會康羅伊的挑釁：“約翰爵士，這上面蓋的不是我的印，也不是公爵夫人的印，而是國王陛下的。如果是國王陛下問起，您要我如何回答？難道說因為我在某場婚禮上頗為風光，所以我就隨手柄信轉交給別人了？”
張伯倫勳爵聞言差點笑出聲，他忍不住低低咳嗽一聲，強行掩飾了過去。
康羅伊臉上笑容一僵，旋即又擠了回去。他很想抬高聲調反駁，卻又怕真的與亞瑟在眾人面前爭吵，丟掉自己最後的體面。
他只得冷哼一聲：“爵士果然口才不凡，難怪連利物浦伯爵府上的小姐都把您奉為座上賓。”亞瑟象是沒聽見諷刺，仍舊平靜如初：“爵士過獎了。賓客與否，那是新人的心意。至於這封信，是國王陛下的心意。兩者相比，孰輕孰重，您應該比我更清楚。這英倫三島117個郡壓在您的手裡，您接得住嗎？”
康羅伊被亞瑟一眼看的背脊發緊，他彷彿又想起了拉姆斯蓋特的那一夜。
更令人難堪的是，他能感覺到張伯倫勳爵那雙眼睛正若有若無地注視著自己，彷彿隨時準備把這場暗鬥當作笑料帶回聖詹姆士宮。
屋裡的氣氛正陷入僵硬，門外忽然傳來一陣輕輕的腳步聲。
玫瑰廳的門被人從裡面推開，伴隨著書頁合攏的聲響。
維多利亞出現在門口。
她穿著一身素淡的晨裙，臉色看起來還有些蒼白，去年因為患病而稀疏的長髮，現在看起來又濃密了不少。
她直直地望向屋裡，那目光落在亞瑟手裡的信封上時，明顯閃過一絲急切，但很快就被她收了回去。維多利亞剛才站在門外早就把事情聽了個七七八八，但此時卻又不得不裝出一副不知情的模樣：“亞瑟爵士？有什麼事嗎？”
維多利亞話音未落，肯特公爵夫人已然皺起眉頭：“德麗娜！你這個時候應該在上課，怎麼可以隨意走出來？！”
維多利亞怔了一下，唇瓣抿得緊緊的。她本能地想要低下頭，但目光卻又不受控制地瞥向亞瑟手裡的信封。
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