窗外的霧氣尚未散盡，倫敦布魯姆斯伯裡早晨的馬蹄聲隔著窗戶玻璃，聽起來模模糊糊的，象是隔著水傳來的迴響。
免費全科醫院的病房裡只點著一盞昏黃的壁燈，藥櫃裡玻璃瓶的影子被燈芯拖得很長。
病房裡靜得出奇，只聽得見走廊遠處推車的輪子碾過木地板的輕響。
鐵床在亞瑟翻身時輕輕地吱呀了一聲。
他緩緩睜開眼睛，眼皮沉重，彷彿有兩塊石板壓著。
亞瑟的睫毛微微顫鬥，眼袋處暈著一圈淺淺的灰青，看起來象是徹夜未眠，又象是剛退燒似的。
只不過，這副病懨懨的姿態，比起真正的病人，還少了些病來如山倒的自然，而是源自於巴黎神探弗朗索瓦·維多克的親傳化妝手藝。
先用蒸餾水調和滑石粉與鉛粉撲在兩頰，讓皮膚呈現出那種失血的慘白，又能保證不乾裂。
然後再用甘油溼潤眼袋，以黃櫨樹皮泡過的水輕輕點染眼框下緣，營造出淺紫與灰藍混合的倦怠神色。
當然了，最妙的一筆，還是在於稀釋的胭脂水，用畫筆從鼻翼兩側往唇角方向刷出兩道淡到看不見的咳痕，襯托出頻繁咳嗽後，毛細血管滲出卻未破皮的痕跡。
在昏黃壁燈的勾勒下，一切都顯得那麼的恰到好處，那麼的畫龍點睛。
徜若不是警務專員委員會的職責牽扯了亞瑟·黑斯廷斯爵士的精力，哪怕現在把他放回21世紀，他也可以憑著這一身的本事在美妝博主這一領域闖出一片天。
畢竟，這位師承維多克的蘇格蘭場傳奇，不止從老師的身上學會了巴士底獄妝容，而且還在此基礎上開拓創新，融合了新門監獄的風格，可謂是19世紀純獄系妝容的集大成者。
只不過，不知道是不是臉上的粉撲的太厚了，亞瑟躺在床上一動也不動。
他只是面無表情的、直挺挺的望著天花板。
良久之後，這位好脾氣的先生才忍不住皺眉開口道：“阿加雷斯，你能不能把那個該死的鏡子從我眼前拿到一邊去？”
粘在天花板上的紅魔鬼聞言哈哈大笑，那團紅色的影子晃了晃，把抱在手裡的銅鏡啪噠一聲丟到了床頭櫃上，轉而又從袖子裡掏出了一面與亞瑟等身的落地鏡。
“你知道你這副鬼樣子，看著真讓人開心嗎？”阿加雷斯指著鏡子裡的亞瑟評頭論足道：“就是躺的地方有點不對勁，你現在叫人去打一口棺材應該還來得及。”
亞瑟聞言也不回他，只是重新閉上了眼睛。
紅魔鬼看見亞瑟不理他，於是把落地鏡一扔，自己挪到了床邊：“你這副模樣啊……嘖嘖嘖，堂堂警務專員委員會的秘書長，帝國出版公司的董事會主席，蘇格蘭場的傳奇，白金漢宮的明星，竟然要靠著塗脂抹粉、裝病詐哭博取一個小女孩兒的憐憫，喔……我親愛的亞瑟……你，還真是個下作東西！”
亞瑟聞言倒沒生氣，反倒是心平氣和的回應道：“政治不就是這麼一回事嗎？所有政客都是演員，只不過有些人更象那麼回事。裝病當然不光彩，但是比起那些只會靠錢開道的議員，我這還算體面。”
亞瑟話音剛落，病房的門忽然被人輕輕推開。
伴隨著鞋跟在地板上敲擊的嗒嗒聲，迪斯雷利走進了房間。
“謝天謝地！亞瑟，你醒了？”
迪斯雷利沒戴帽子，頭髮也被晨風吹得有些亂，他快步走到床邊站定，俯身望著亞瑟那張慘白的臉，忍不住驚呼道：“你的臉色看起來比躺進棺材那天還差。”
迪斯雷利扶著亞瑟從床上坐起，一邊攙著他，嘴裡還一邊絮叨著：“我聽人說你在皮卡迪利廣場暈倒，送進醫院的時候神志不清。上帝啊，你知道我聽到這個訊息的時候，心裡在想著什麼嗎？我還以為你又叫人打了一槍！”
“我想，我最近應該沒有做什麼值得挨槍子兒的事吧？”亞瑟勉強笑了一下：“別擔心，本傑明。只是老毛病，我的心臟又發了點小脾氣，已經過去了。”
“你說的倒是輕鬆。”迪斯雷利白了他一眼：“瞧瞧，瞧瞧！你這幾年是怎麼糟塌自己的？還沒滿三十歲呢，進醫院的次數都快趕上我的祖父了。”
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