馬車裡安靜得出奇。
亞瑟靠在座椅上，雙手自然地放在膝前，神情看不出慍怒，也看不出被說服。
彷彿剛才那一長串指控並非衝著他而來，而是馬車外的雨聲，是街角的喧譁聲。
他的耳畔忽然響起了紅魔鬼的嗓音。
那聲音並不大，甚至帶著幾分輕佻的愉悅。
“瞧瞧，多麼可愛的畫面。一個十九歲的毛頭小鬼，把我們尊貴的亞瑟；黑斯廷斯爵士逼得一句話都說不出口。亞瑟，你不是挺會說的嗎？你不是一向最擅長拆穿別人嗎？怎麼？輪到你被拆穿的時候，舌頭就打結了嗎？”
“這感覺不錯吧？被現實扇了一巴掌，又偏偏不能還手。你看，我就知道你遲早會有這麼一天。”“別裝了，我的小騙子。你和他們不是一路人，你比他們更聰明、更實際，也更危險。”
“你以為我在嘲笑你？不，我是在恭喜你，我親愛的亞瑟，恭喜你終於走到了這一步。”
馬車搖晃了一下，像是正在順著某個看不見的坡緩緩滑下去。
空氣沉得發緊，連菸斗餘燼留下的那一點焦味，也像是貼在喉嚨裡摳不下來的灰。
平克頓說完那一大段話時，其實已經在等結果了。
他等的不是解釋，不是訓斥，而是亞瑟；黑斯廷斯這個人民公敵被揭開偽善面具後的暴怒。在向憲章派提供安保方案的時候，他就已經設想過自己的下場，他的脖子會被掛在紐蓋特監獄外的絞刑架上。
沉默在車廂里拉得很長，很長。
長到平克頓以為自己的未來已經走到了盡頭。
然後……
亞瑟抬起了手。
輕巧、隨意、沒有任何憤怒或戲謔。
啪，啪，啪！
他鼓起了掌。
平克頓猛地屏住呼吸，心臟像是被什麼狠狠攥住。
他沒有感到高興，他的第一反應是羞辱。他在被嘲笑，被諷刺，被當成小丑。
但亞瑟的臉上沒有任何嘲弄的弧度，掌聲也不是大笑後的附庸，更不是怒極反笑的前奏。
亞瑟的眼神依舊平靜，如同無波的湖泊，他看著平克頓，語氣輕得有些不符合方才的衝突強度：“說得很好。”
平克頓愣住了。
“我不是在挖苦你。”亞瑟補了一句，像是怕他誤會：“真的很好，你觀察到了貧困，你看到了不公，你體會到了法律的殘酷，你提出了批判，也提出了疑問。你的憤怒是真誠的，你的邏輯是完整的，你的立場，是一個有良心的年輕人該有的立場。你確實是貨真價實的倫敦大學畢業生。”
“而且……”他微微頓了一下：“你很勇敢。比你父親勇敢，也比你絕大多數同齡人勇敢。”馬車在轉角處輕晃。
雨點敲在窗框上，像是附和這份奇異、詭靜的節奏。
他輕輕靠回座椅，像是終於遇見了一個值得認真對待的年輕人：“你以為我會憤怒？因為你質疑我？因為你罵我？因為你說我幫兇？拜託，阿倫，我在你心裡應該還不至於那麼沒風度吧？”
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