第1110章 三堂會審埃爾德，定要掃除日心說！
埃爾德剛聽到「亞瑟」的名字，剛剛放鬆下來的肩膀便又繃緊了。
他下意識地把酒杯往嘴邊送，卻發現杯子裡已經空了。
他在菲歐娜的注視下尷尬地把空杯子放在茶几上，腦子裡飛速盤算著該怎麼回答。
「上週末？」埃爾德裝模作樣地回憶著，彷彿那已經是很久以前的事：「我想想啊————上週末，部裡忙著愛爾蘭海的勘探報告，我好像一整天都待在白樓，沒怎麼見到亞瑟。您也知道，他現在忙得很，連吃飯都在辦公室裡解決，前天我還聽亨利抱怨說亞瑟的胃病好像又犯了————」
「卡特先生。」菲歐娜合上扇子，用扇柄輕輕敲了敲茶几的邊緣：「您是亞瑟爵士的老同學，還是他在海軍部的副手。如果連您都不知道他上週末去了哪裡，那我這個做生意的女人就更不知道了。」
埃爾德聞言，立馬抓住了菲歐娜的話柄：「您為什麼要知道他的行蹤呢？伊凡小姐，我雖然肯定你這麼問肯定是出於好意。但是，作為一名恪盡職守的女王陛下政府事務官，我不得不提醒您，海軍部第二秘書的行程在某種程度上同樣屬於國家機密。」
「國家機密？」
菲歐娜重複了一遍這個詞，有那麼一瞬間，埃爾德甚至以為她就要把扇子砸在他的臉上了。
但好在菲歐娜忍住了，她只是眨了眨眼睛，把扇子擱在茶几上，垂下眼簾，睫毛微微顫抖。
再抬起眼時，那雙眼睛裡已經蒙上了一層薄薄的水霧。
「卡特先生。」菲歐娜的聲音忽然軟了下來，不再是剛才那副公館女主人的腔調，倒像是換了個人似的，嗓音裡甚至帶上了一絲若有若無的顫抖：「您說得對，我不該打聽這些的。我知道，在你們這些為國家效力的紳士眼裡，我不過是個靠著不太體面的營生討生活的女人。我有什麼資格過問海軍部第二秘書的行蹤？」
埃爾德趕忙否認道：「伊凡小姐，我不是這個意思————」
「不，您不用解釋。」菲歐娜抽出那條繡著聖馬丁教堂輪廓的手帕，輕輕擦拭著眼角，埃爾德不確定那裡是不是真的有眼淚，但起碼這個動作確實做得無可挑剔：「我明白自己的位置。這些年來，我不過是千千萬萬仰慕著亞瑟爵士的淑女中的一個罷了。我不奢求什麼名分，也不奢求什麼承諾。我只是————我只是偶爾會想，那個給了我新生活的人，那個讓我從東區的小巷裡爬出來的人，他最近過得怎麼樣？他有沒有按時吃飯？他是不是又熬夜批檔案到凌晨？他————他會不會偶爾也想起我？」
說到這裡，菲歐娜的聲音恰到好處地哽咽了一下，她順勢低下頭，用扇子遮住了半張臉。
埃爾德張了張嘴，下意識地把手伸進馬甲口袋裡想找手帕，但他的手還沒摸到口袋就停住了。
如果換做幾年前，他還在海上漂泊那會兒，他估計已經被菲歐娜精湛的演技騙過了。
但是，現在？
嗨呀！
我埃爾德。卡特也是身經百戰，見得多了！
如果眼前這位女士是那位「不起眼的。不奢求名分的。柔弱無助的」菲歐娜。伊凡小姐，那麼，前幾天那個在南海大廈門口把亞瑟堵在馬車裡，害得海軍部第二秘書茶飯不思。成天琢磨自保的女人又是誰？
菲歐娜。伊凡如果算是柔弱女子，那他埃爾德。卡特倒也不失為病態貴族少年了。
「伊凡小姐。」埃爾德把伸進馬甲口袋的手收了回來，重新靠在了椅背上，操起那副公事公辦的腔調道：「您的仰慕之情讓我深受感動。亞瑟是個幸運的傢伙，這一點我從來不曾懷疑。至於您剛才提到的那些問題————他最近在想什麼，他的身體好不好，他有沒有在夜深人靜的時候想起某個人，這些問題我當然想回答您。但遺憾的是，作為女王陛下政府的成員，我領的是國庫的薪水，守的是白廳的規矩。保密條例畢竟是保密條例，就算是面對您這樣令人心生敬意的淑女，我也只能表示愛莫能助了。非常抱歉，我無可奉告。」
菲歐娜捏著扇柄的手指微微收緊，她盯著埃爾德看了幾秒，似乎在判斷這隻猴子的骨頭到底有多硬。
短暫的對峙之後，她把扇子收回了袖口。
「卡特先生。」果不其然，正如埃爾德預想的那樣，科文特花園第一女演員的聲音不再發抖了，取而代之的，是冷淡的多的腔調：「您剛才說，您領的是國庫的薪水，守的是白廳的規矩？」
埃爾德驕傲地挺胸抬頭：「沒錯。」
「請原諒我的無知，我想請教您一句。」她端起茶几上那杯已經涼了的茶，杯底與茶托發出一聲清脆的碰撞：「白廳的規矩裡，有沒有哪一條專門提到，海軍部助理秘書在科文特花園某家公館裡度過的夜晚，屬於合法的「醫療保健與心理疏導」？」
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