與此同時，城西姜家小院，卻是另一番光景。
晨光透過窗欞，灑在正在對鏡梳妝的姜翠娘身上。
薛君清站在她身後，銅鏡中映出他微蹙的眉頭。
“翠娘，”他聲音溫和，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“昨日你去買書，又去了梁錫那家書肆？那人……心思不純，一向對你多有覬覦。”
姜翠娘正用指尖蘸取了一點自制的桃花蜜露，輕輕揉在腕間，聞言，唇角彎起一個似笑非笑的弧度。
透過鏡子看向丈夫，姜翠孃的眼神清亮，帶著點慵懶和玩味：“可是他長得不錯，而且未及弱冠。” 她頓了頓，語氣輕快得像是在談論天氣，“十歲的年紀差，氣人就剛剛好！”
這明顯是玩笑的口吻，卻讓薛君清心頭那點介意微微釋然，又有些無奈。
他上前一步，從背後輕輕環住妻子，下巴抵在她發頂，低聲道：“既然都已經對那人沒感情了，就不要對他多加關注，平白惹自己心煩。”
薛君清指的是誰，兩人心照不宣。
姜翠娘放下瓷瓶，抬手拍了拍丈夫環在自己肩頭的手背，笑意加深，只是那笑意未及眼底深處。
望著鏡中自己平靜的眉眼，她聲音輕得像一聲嘆息，卻又清晰無比：“怎麼能說沒感情呢？”
聞聽此言，薛君清的手臂微微一僵。
隨即，她緩緩接上，語氣裡帶著一種徹底剝離後的、近乎殘酷的清明：“最起碼，他還有利用價值，而且我討厭他！”
這句話，輕飄飄地落下，卻彷彿為昨日書肆的風波，也為裴嘯那吐血昏迷的驚心動魄一夜，劃下了一個冰冷而決絕的註腳。
在她這裡，舊日殘影，連恨都吝於給予，只餘下純粹而明確的厭惡，以及待價而沽的實際價值。
夫婦倆正說著體己的小話，院子裡傳來一陣輕快的腳步聲，隨即是貼身侍女在門外輕聲稟報：“娘子，二郎君來了，說是有要緊事與您商議。”
薛君清聞言，微微蹙了蹙眉，但很快又舒展開，只是替姜翠娘理了理鬢邊並不存在的亂髮，溫聲道：“去吧。行之這些日子，確實辛苦。”
他這話說得體貼，心裡卻也掠過一絲複雜的嘆息。
家中三人，他與翠娘有了兒子小寶，簡若竹也有了個玉雪可愛的姜錦月，唯有簡行之，至今膝下猶虛。
雖說翠娘待他們三人向來公允，並未厚此薄彼，但......。
唉，這齊家之道，還真是要做到“雨露均霑”這四字。
姜翠孃的心思卻全然不在此處。
薛君清想到的是內帷之事，她此刻心頭懸著的，卻是千里之外的姜國。
這些時日，姜翠娘暗地裡吩咐簡行之，利用他手中的渠道，時刻留意著姜國朝堂與後宮的動向。
簡行之此刻匆匆而來，所言“要緊事”，十有八九與此相關。
她起身，接過薛君清體貼遞來的珍珠披肩，隨意攏在肩上，珍珠的溫潤光澤與她沉靜的眼眸相映。
“讓他進來吧。”她聲音不高，卻自帶一種威儀。
房門“吱呀”一聲被推開，簡行之幾乎是衝了進來的。
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