雲三娘從善如流地站了起來，筆直地站在大殿中央，等著蕭昱的下文。
蕭昱靠在龍椅裡，那椅背雕著九條五爪金龍，此刻硌著他的脊背——硬邦邦的，其實並不如東宮書房裡的那把黃花梨圈椅舒服。
可這椅子卻能讓天下人都趨之若鶩。
“只是你要早做準備了。”蕭昱的聲音低了下來，“戶部的事情一了，你就不能在出現在人前了。可惜了，如果我們能再多一些時間，我就不用犧牲你了。”
他說的是“我”，不是“孤”，更不是“朕”。
雲三娘聽出了這個細微的差別，眼睫微微顫動了一下：“算不得犧牲，凡是殿下想讓我做的，我都會去做，只要殿下高興。”
她說這話的時候，眼睛裡似有燭火在跳動，是眼底那片近乎虔誠的光。
“這幾日你累了，先在家好好歇息一段時間。”他的語氣恢復了上位者特有的溫和與疏離，“前朝的事情會有其他人接手的。”
這是便是在提醒雲三娘要準備好交接權柄了。
雲三娘福了福身，一絲不苟地行完了全套禮數，然後才轉身向外走去。
走到殿門口時，她的腳步頓了一下，只頓了那麼一瞬，便邁過門檻，消失在了夜色裡。
蕭昱坐在龍椅上，只是沒過多久他又站起身來。
繞過御案，推開一扇不起眼的小門，蕭昱走進了內室——內室比正殿冷得多。
四個角落裡都擺著銅製的冰鑑，裡面堆滿了冰塊。
正中間是一張紫檀木的大床，床帳半挽著，露出床上躺著的一個“人”。
說他是“人”，是因為他確實還有人的形狀。
但那人的胸膛，已經沒有了起伏。
蕭昱走到床邊，低頭看著那張熟悉的臉：“父皇。”
沒有人應他。
因為這間屋子裡，除了他之外，再也沒有任何活著的東西了。
“你莫要怪我。”蕭昱在床沿上坐下來，半邊身子都被冰鑑裡冒出來的寒氣籠罩著，他卻渾然不覺，“畢竟一個皇帝活得太長，對江山和自己的名聲都不太好。”
“吏治腐敗到那種地步，你不管；邊關軍餉拖欠了半年，你不管；黃河決堤淹了三個縣，你還是不管。”他的聲音平穩得近乎殘忍，“你只在乎你的皇位，
只在乎那些哄你開心的佞臣，只在乎長生不老的丹藥。”
他頓了頓，垂下眼睫。
“所以，為了您的一世英名，我只能請您先行一步了。”
“你放心，我會讓這個國家好起來，這是我能給你的——也是給我自己的——唯一的交代。”
