山道愈險，碎石參差，馬蹄陷在石縫間幾番打滑。那匹赭馬垂著頸子，鼻孔翕張，呼呼噴出的白氣在山風裡一現即散，鬃毛被汗水打得貼住皮肉，四條腿也微微打顫，顯然是走不得了。
黑馬亦是乏極，前蹄刨著石面，步子沉得像是灌了鉛，馬肚子一鼓一癟，肋條根根可數，連甩尾驅蠅的力氣也沒了。
風鈴兒停下步子，伸手在赭馬頸側拍了拍，掌心沾了一手熱騰騰的汗。她回頭與白鈺袖對望一眼，兩人也不言語，各自解了韁繩。風鈴兒將馬鞍上的水囊與行囊卸下，又彎腰把馬肚帶鬆了兩扣，那赭馬渾身一輕，昂起頭打了個響鼻。白鈺袖那邊也卸了鞍轡，將黑馬額前的絡頭解開，手指在馬耳根後輕輕搔了兩搔，那黑馬眯起眼，耳朵往後抿了抿。
不遠處山腳根腳有一小片平地，巖縫間擠出的幾叢野草雖已枯黃，好歹還能啃上幾口。歪脖子松樹斜斜地撐出一片蔭涼，樹下碎石間積了一窪雨水，映著天光陰冷陰冷的。風鈴兒將韁繩往馬頸上一搭，也不捆，也不拴，只在那赭馬後胯上輕輕拍了一掌。
馬兒回過頭來，拿鼻子在她肩頭蹭了蹭，甩了甩尾巴，便自往那片松蔭下踱去。白鈺袖亦將黑馬的絡頭解了，那黑馬打了聲響鼻，低著頭跟在那赭馬後頭，兩步一晃，慢慢走到窪邊垂下頸子去飲水。風鈴兒叉著腰望了一陣，見兩匹馬都安頓好了，這才彎腰拎起行囊，與白鈺袖並肩朝山道上走去。
山道拐角處，洛天依背靠一株歪脖老松，正仰著脖子往嘴裡灌水。她腮幫子鼓鼓囊囊的，水從嘴角溢位來，順著下巴淌進領口，她也顧不上擦，只拿手背胡亂抹了一把。
腳邊擱著個擰開的水囊，囊口還在滴滴答答地淌水珠。樂正綾站在一旁，見她這副牛飲的模樣，伸手將水囊從她手裡抽走，晃了晃，裡頭嘩嘩響了兩聲，索性自己也仰頭灌了兩口，嚥下去後長長吐出一口氣。
她抬手拭了拭嘴角，偏過頭朝山道上望了一眼，正瞧見風鈴兒與白鈺袖一前一後走過來，便揚了揚手裡的水囊，朝那兩人晃了晃。
“走吧，看看是什麼牛鬼蛇神。”樂正綾抬手拭去嘴角的水漬，把水囊往洛天依懷裡一丟，拍了拍巴掌。她偏過頭，目光越過山道上的碎石與枯藤，朝崖壁上那片蜂窩般密佈的窟龕掃了一匝。
正午的日頭正毒，崖壁下半截被照得白花花地晃眼，上半截卻隱在陰影裡，那些黑洞洞的窟眼便顯得格外幽深，像是千百張無聲的口，正對著山道上這四個小小的人影。
她收回視線，嘴角那抹散漫的笑又浮了上來，語氣裡透著一股見慣了大風大浪的從容，朝風鈴兒與白鈺袖揚了揚下巴，轉身率先朝石窟方向邁開步子，腳下碎石被踩得咔嚓咔嚓地響。
武周山南麓，石壁如削，面東而立。崖前武州川水日夜奔流，水聲與松濤交作，在崖壁間迴盪不絕。沿山鑿石，因巖結構，窟龕層疊若蜂巢，櫛比鱗次，自山腰直排至巔頂。大者高逾數丈，小者僅可容拳，遠遠望去，整面山崖便是一方鏤空的玲瓏巨璧。
佛像大小數萬尊，或端坐窟中，或立於龕內，或嵌於壁表，法相森森，寶相莊嚴。正中幾尊露天大佛尤為雄壯，佛首直抵崖頂，雙目垂視，唇角微揚，慈中帶威，威中又含著一絲說不清道不明的寂然，任崖下流水換過幾度春秋，只是這般垂目望著。佛衣貼體，衣紋勁健如流水，石胎歷經千年風化，表面已斑駁剝蝕，佛指缺損處露出暗黃的砂岩，斷茬上覆著薄薄的青苔。
窟龕內外，飛天伎樂環壁而舞，手持箜篌琵琶，衣帶當風，翩然欲起，姿態各異而顧盼相呼，彷彿只是暫時被定在了石壁上。壁上彩繪猶存殘跡，硃砂褪作淡赭，靛青暈成灰藍，依稀可辨當年金碧輝煌的舊影。
日光斜斜打入窟中，在斑駁的佛面上緩緩移動，光影過處，石佛的眼瞼似在微微翕張，唇角那一絲笑意也隨之明滅不定，怪不得山中樵夫到了晚間不敢回頭去看。整面山崖靜穆而森然，佛不言，佛不眠，只是睜著眼，看盡了幾代王朝興替與無數香客的悲歡。
滿山佛窟，本應慈悲寧和。日光落在佛面上，光影緩緩移動，佛目低垂，唇角含笑，崖下流水淙淙，松濤陣陣，天光雲影在窟龕間徘徊往復，這般景象，任誰來看了都該生出幾分澄淨才是。四人在崖壁前站了片刻，心頭卻不約而同地漫上一股說不清的煩躁。
那煩躁沒來由，不是日頭太毒，也不是山路太乏。只是總覺得背後有什麼東西貼著脊樑骨，癢癢的，麻麻的，像有無數根細針在衣料外頭輕輕點觸。回頭去看，身後不過是一排排靜默的石佛，面目或慈或肅，法相莊嚴，並無半分異樣。
可越是這樣，那股子煩躁便越往嗓子眼裡頂。風吹過窟龕時發出的嗚嗚低響，竟不似松濤，倒像極輕極遠的竊竊私語，從千百張石唇間同時漏出來。日光在佛面上遊走，明明暗暗，那些低垂的眼瞼便彷彿在微微翕動，唇角那一絲笑意也似乎深了幾分，又淺了幾分，沒個定性。
四人誰也不說話，只是不約而同地又站近了些。連洛天依都停了嚼燒餅的動作，手裡的燒餅擱在嘴邊，半天沒再咬下去。整面山崖佛不言語，佛不闔眼，只是靜靜望著這四個立在日光下的渺小身影，那目光說不上是審視還是嘲弄，從千百個方向罩下來，無聲無息。
四人腳下步子不約而同地加緊，碎石在鞋底咔嚓碾過，腳步聲在山谷間彈回來，又被崖壁上那千百張石佛的耳廓吞了進去。走了約莫一炷香的工夫，武州川的水聲已在身後漸漸遠去，山道繞過一處突出的巖壁，眼前豁然開朗，可那滿壁的佛窟仍在原地，不高不低，不增不減，彷彿方才那一段路根本是踏在虛空裡，半步也不曾前行。
