“嘖兒，那邊牆根站著倆，我估摸著沒錯，怕是衙門練過的差人，縣衙的眼線，昨兒個才出現的。”
“牽兩匹馬來，不必在此久留，隨在下去芝川漕運碼頭看上一看。”苗志明低聲囑咐。
二人轉身離開粥棚，緩緩策馬出城。
身後那些混跡在流民、街巷中的探子，不敢跟得太近。待一行人出了城門，城內探子止步更替。
“還追嗎？騎馬跟著太扎眼，稍遠些塵土都瞞不住，準露餡。”
“不怕，他們身上什麼都沒帶，又是走的南門，瞧這動向，十有八九奔芝川漕口去了。”
“我去回稟上頭，你騎馬走塬間近道趕去芝川碼頭。”
……
出了韓城南門，順著官道一路向南十多明裡，只需小半個時辰的路，卻硬生生多走了半小時，才到了河邊漕口。
芝川碼頭，岸邊舊堤。
苗志明腳步放緩，盯著那淤堵河道，微不可察的瞥了眼王麻子。
王麻子心領神會，暗自尋找，不消片刻便發現了人影，他手指輕指不遠處堤下的蘆葦荒草叢。
“這韓城之困，一半在礦亂，一半在水滯。石公苦心數年，一心復漕通運、規整水利，可惜天時不濟、人事掣肘。”苗志明似自語、又似刻意說給身旁人聽。
王麻子立刻順勢接話。
“嘖兒，先生說得是！屬下一路過來也看明白了，這水利河堤，看著是耗錢費力的苦差事，實則是造福全城百姓的根本大事。如今鄉紳一毛不拔，官府無銀動工，石縣令離任在即，這樁善事怕是就要徹底擱置。”
“說起來也實在可惜，若是這河道能通、堤岸修好，咱們糧食轉運的營生，也能省力省錢，比翻塬走陸路輕鬆百倍。”
“先生早前便留意此處，莫非……”
王麻子也不把話說完，就此打住。
苗志明搖頭，半句多餘的話也不肯多說，開啟摺扇，就此收口。
二人立在堤上，靜看淤塞河道，一立便是盞茶的功夫，無人再言語。
良久，苗志明才收了扇，淡淡開口：“回去。”
韁繩一揚，二人策馬掉頭，順著來路離去。
馬蹄聲遠去，直至消散在官道盡頭。
待四周徹底確認無人，堤下蘆葦荒草叢中，那人屏住的氣息這才鬆開，直起身形。
“剛剛……我是不是被發現了？方才那二人眼神、站位都太過刻意，總覺得哪裡不對勁。”
話音落罷，他又立刻搖頭否認。
他自幼操練巡河隱遁之術，一身潛伏藏匿的本事，在整個韓城之中都算得上數一數二，尋常斥候都難覓其蹤跡。
更何況是外來的商販走卒。
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