朱仙鎮。
雪下了六天六夜，朱仙鎮也戰了六天六夜。如今鎮子四周的地面全被染成了刺目的紅，又在嚴寒裡凝成冰，一層疊著一層。鎮中百姓早已逃散，留下的殘兵還能站著的，不足千人。
孟老將軍拄著斷刀，站在殘破的夯土牆上。他左肩插著半截箭桿，每喘一口氣都帶著血沫子，可腰桿卻挺得筆直。
他緊緊望著南方，聲音沙啞道：“還剩多少箭？”
親兵黃伯紹抹了把臉上的血汙，神色苦澀道：“將軍，箭…沒了。刀刃了七成，能用的人，也都在這了。”說著，看向城下。
只見，牆下鎮門內，坐著躺著盡是傷兵。人人身上皆裹著血冰，軍袍也早瞧不出原本顏色，只能從殘破的紋樣辨認是孟家軍。有些傷兵疼痛難忍低聲呻吟，更多的是沉默地睜著眼，望著灰濛濛的天。
“報！”探子急奔而來，於孟老將軍跟前單膝跪地，道：“北蒙又在調兵，看陣勢…是要總攻了。”
聽著，孟老將軍沒說話，他再度望向南邊，只見仍是風雪漫天。北境的軍報是一封封送往京城，可援兵卻遲遲未至。可即便朝廷的援軍不來，他的兒子孟子青，也一定會來。
與此同時，朱仙鎮南二十里。孟子青趴在雪地裡，半邊臉埋在雪中，只露出一隻眼睛。他身後，還有一千殘兵以同樣姿勢匍匐著，人人身上皆蓋著白布，那是用死人的裡衣撕成的，如今在雪地裡是最好的偽裝。
他們已趴了近兩個時辰了。而前方三百步，便是北蒙大營。可見營盤連綿數里，篝火在夜色裡似星星點點，少說也有兩萬人。
“將軍…”副將李照嘴皮凍得發紫，說話都打著顫，道：“硬衝…衝不過去。”
孟子青何嘗不知。他帶出的七千輕騎，三千由趙問領兵直馳朱仙鎮。剩下的四千人，一路廝殺到這也只剩三千餘人。不久前，孫安、錢承滿各帶走一千人分襲北蒙後方。至今音訊全無，多半是折在路上了。
“不能硬衝。”孟子青聲音壓得極低，道：“等天黑。”
“可鎮子裡…”李照憂心。
“等天黑。”孟子青語氣不容置疑。他何嘗不急？每多等一刻，他的父親便多一分危險。而這一千餘人是他最後的家底，他不能草率。
約莫半時辰後，天終於暗下。然風雪更大了，吹得叫人睜不開眼。孟子青領頭爬起，抖落去身上的雪，道：“都把白布摘了，換上這個。”
說著，兩名士兵抬來木箱，裡頭滿是北蒙人的皮襖、氈帽。這正是前日伏擊一支運糧隊繳獲的。
“會蒙語的，站前面。”邊說著，孟子青套上一件沾血的皮襖，接著道：“不會的，裝啞巴。記住，咱們現在是潰兵，往大營歸隊的潰兵！”
“將軍這是要詐營！”李照道。
果不然。子時，一支所謂北蒙潰兵正跌跌撞撞走向大營。很快，便聽哨塔上傳來一聲蒙語喝問。
隊伍最前頭，一個會蒙語的老兵扯著嗓子回話，語氣帶著淒涼，說南邊遭遇伏擊，死傷慘重，只剩這點人逃回。
話落，那哨兵舉著火把快步下來查驗。在火光映照下，可算見到人臉，只是他們臉上全是血汙，根本瞧不清是誰，只能憑皮襖和口音辨認是蒙人。
然，那哨兵依舊謹慎，他挨個查看了一番，待到孟子青面前時突然停住，半眯著眼打量，道：“你，抬頭。”
聽著，身後的人跟著緊繃，也隨時做好迎戰的準備。隨著孟子青緩抬起頭，只見他臉上塗抹的羊血已凍成黑痂，可那雙眼睛…那哨兵一瞧疑心頓起，手連按向刀柄。
就在這一瞬，孟子青袖中短刀滑出，精準捅進那哨兵心窩，另一隻手同時捂住他的口鼻，將慘叫悶在喉嚨裡。整個過程不到眨眼功夫。
旁邊的蒙兵還未反應，便被其他偽裝的老兵解決，屍體被拖到暗處。幾人很快換上他們的衣甲，繼續前進。就此連過三道哨卡，直至中軍大帳前。
只見，帳內燈火通明，幾名北蒙將領正在爽快飲酒。主位上是個獨眼將軍，左眼罩著黑皮眼罩，正是此番南征的主帥、蒙王麾下大將，顏術。
“報！”一親兵掀帳而入，道：“南邊潰兵歸營，說有緊急軍情。”
”。來進帶“：道，碗酒下放
