清晨六點，長白鎮的天際線剛被日出染成橘紅，初臨夏一行人已踏著薄霜上了車。
越野車的引擎在寂靜的街道上低鳴，車窗外，早起的農戶家煙囪升起嫋嫋青煙，混著雪粒的寒氣撲在玻璃上，凝成細碎的冰花。
半小時後，車隊穩穩停在長白鎮政府門口。
鎮委萬書記穿著件不合身的深藍色羽絨服，早在門廊下搓著手等候著，見趙萌從車上下來，臉上的褶子都笑開了，幾步迎上去：“趙局長，可把您盼來了！
屋裡暖和，快請進！”
他刻意繞開了前陣子的不快，語氣熱絡得像在招待久別重逢的親戚。
簡單寒暄後，莊子強指著地圖說：“萬書記，我們先去莊家屯看看，橋和基地的選址得現場定。”
車隊重新出發，沿著鎮外的土路向山裡駛去。
路過那座石橋時，初臨夏讓司機停了車——橋身不算寬，石板縫裡還嵌著未化的殘雪，橋下的河床凍得結結實實，冰層下隱約能看見水流沖刷的痕跡，像條凝固的銀帶。
工作人員迅速架起測量儀，雷射線在冰面上劃出亮痕，筆尖在記錄本上面沙沙作響，莊子強蹲在橋邊，手指敲了敲凍硬的橋面：“開春化凍後得加固，不然重型卡車過不去。”
往莊家屯深處走，寒意愈發刺骨。
積雪沒到小腿肚，踩上去發出“咯吱”的脆響，陽光從雪面反射回來，晃得人睜不開眼，幾人紛紛戴上滑雪鏡，鏡片後的世界瞬間成了冷調的藍白。
遠處的山巒像被巨斧劈開，裸露出青黑色的岩石，積雪沿著山脊鋪下來，勾勒出雄偉的輪廓，偶爾有風吹過，捲起地上的雪沫，打在臉上像小針扎似的。
趙萌裹緊羽絨服，望著眼前的景象暗自咋舌——大山深處藏著種原始的磅礴，積雪覆蓋的山體既像沉睡的巨獸，又似玉雕的屏障，陽光灑在冰稜上，折射出七彩的光，讓人不得不感嘆自然的神奇。
初臨夏拿出手機拍照，鏡頭裡，莊子強正和工作人員討論著什麼，紅色的測量儀在白雪中格外顯眼，像顆跳動的火種，預示著這片沉寂的土地即將迎來的生機。
莊家屯的雪地上，老村長領著鄉親們站成了一排，棉帽簷上的霜花在朝陽下閃著光。有人手裡攥著凍紅的山楂，有人懷裡揣著剛蒸的粘豆包，見莊子強帶著人過來，紛紛往旁邊退了退，給車隊讓出條路。
“子強啊，可算回來啦！”老村長的菸袋鍋在棉襖上磕了磕，滿眼的笑意把皺紋都撐開了。
莊子強帶著初臨夏三個人往村東頭走，腳下的積雪被踩得咯吱響。
那座新建的四合院藏在兩排老木屋中間，青瓦覆蓋的屋頂積著層薄雪，朱漆大門上掛著兩串紅燈籠，門環是黃銅的，被凍得發亮。
推開院門，天井裡的石板路掃得乾乾淨淨，東西廂房的窗欞雕著纏枝蓮紋，玻璃擦得能照見人影——這院子瞧著古色古香，裡頭的設施卻透著講究，暖氣片藏在雕花木櫃後，衛生間裡裝著智慧馬桶，顯然是按城裡的標準建的。
“這是特意給……朋友們準備的。”
莊子強撓了撓頭，沒說透是誰，只招呼著眾人進屋。
爐火燒得正旺，鐵爐上的銅壺咕嘟冒著熱氣，他從地窖裡拎出個麻袋，倒出些凍得硬邦邦的東西——野兔腿裹著層薄冰，野雞的羽毛還帶著金屬光澤，“都是後山打的，給幾尾嚐嚐鮮。”
他繫上圍裙在廚房忙活，鐵鍋燒得冒煙，野兔肉切成小塊下鍋煸炒，油脂滋滋地冒出來，混著蔥姜的香味漫了滿院。
保鏢和隨行人員被安排在西廂房，捧著熱茶圍著爐子說話，偶爾往廚房瞟一眼，眼裡滿是期待。
李玉玲在堂屋裡翻著莊子強給她的招聘表，指尖劃過“管理崗”三個字：“得找些能留得住的年輕人，熟悉本地情況，還得有點腦子。”
趙萌湊過去一看，表格上記著幾個名字，有些人她熟悉，有人在縣城超市做過店長，有人在外地養殖場待過，“這些人我認識，踏實。”
她指著個叫王磊的名字，“前陣子幫鎮裡統計過養殖戶資訊，特別細心。”
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